Vescica neurologica

La vescica neurologica è una disfunzione della vescica provocata da un danno neurologico, spesso un disturbo del sistema nervoso centrale o dei nervi periferici coinvolti nel controllo della minzione. Si distinguono due tipi di vescica neurologica:
 

• flaccido: la vescica non si contrae e il volume di urina risulta elevato;
• spastico: la vescica si contrae involontariamente. Il volume di urina è nella norma o inferiore rispetto alla norma.

Da questa condizione patologica, ne conseguono problemi di ritenzione urinaria o relativa incontinenza con rischio di gravi complicanze, laddove non correttamente trattata.
 

Cause

La principale causa della vescica neurologica è una lesione dei nervi coinvolti nel controllo della minzione. Tale lesione ha origini multifattoriali:
 

• malformazioni congenite: alcune persone possono nascere con anomalie neurologiche che influenzano la funzione della vescica;
• lesioni cerebrali: lesioni cerebrali traumatiche o non traumatiche possono influire sui centri nervosi responsabili del controllo della vescica nel cervello;
• malattie neurodegenerative: condizioni come la sclerosi multipla, la malattia di Parkinson, la sclerosi laterale amiotrofica (SLA) e altre malattie neurodegenerative possono influenzare la funzione nervosa e portare a problemi nella gestione della vescica;
• tumori spinali: la presenza di tumori nella colonna vertebrale può compromettere la funzione della vescica.

Ulteriori fattori favorenti la lesione dei nervi possono essere il diabete, l’alcolismo o una carenza di vitamina B12.
 

Sintomi

I sintomi della vescica neurologica variano in base alla disfunzione sviluppata:
 

• ritenzione urinaria: sintomo tipico della vescica flaccida, caratterizzata da gocciolamento post minzionale;
• incontinenza urinaria: sintomo tipico della vescica spastica, caratterizzata da minzione frequente e nicturia (bisogno di urinare spesso nel corso della notte), nonché da perdite di urina.

La possibilità di sviluppare l’una o l’altra disfunzione, a sua volta, è collegata al tipo di nervi interessati dalla lesione: una sofferenza dei nervi periferici o una lesione del midollo spinale, è spesso causa di una vescica neurologica di tipo flaccido. Una lesione cerebrale o del midollo spinale, invece, è in genere perlopiù causa di vescica neurologica spastica.
 

Diagnosi

La diagnosi di vescica neurologica è principalmente clinica, basata su una completa valutazione dei sintomi e sui risultati di specifici test. Tra i passaggi principali dell'iter diagnostico si segnalano:
 

• anamnesi: il medico inizia raccogliendo informazioni circa la storia clinica del paziente, comprese informazioni sulla durata e sulla natura dei sintomi vescicali. Potrebbero essere poste domande sulla presenza di condizioni mediche preesistenti o fattori favorenti la patologia, quali il consumo di alcol o la dieta seguita;
• esame obiettivo: il medico esegue un esame fisico per valutare la funzione muscolare, la sensibilità e la presenza di segni di lesioni neurologiche;
• esami del sangue: vengono eseguiti esami del sangue per rilevare eventuali anomalie come infezioni, diabete o carenze nutrizionali, che potrebbero contribuire ai sintomi neurologici;
• uroflussometria e residuo post-minzionale: questi esami misurano il flusso urinario e la quantità di urina rimasta nella vescica dopo la minzione;
• cistoscopia: questo esame è utilizzata per valutare la durata e la gravità della ritenzione e per ricercare un'ostruzione;
• urodinamica: questa procedura è utilizzata per ottenere informazioni sulla funzione vescicale;
• imaging: un esame come l’ecografia può essere utile per analizzare vescica e ureteri, in particolare per valutare il riempimento della vescica, pre e post minzione.

La vescica neurologica è una patologia complessa, per la quale al paziente potrebbero essere richiesti un diario minzionale, per registrare abitudini urinarie e sintomi, o somministrati test neurologici per la valutazione della funzione neurologica generale. Si tratta di procedure volte ad ottenere la diagnosi più accurata possibile e ad elaborare il trattamento migliore per il singolo caso.
 

Rischi

I principali rischi della vescica neurologica sono a carico dei reni ed includono:
 

• infezioni alle vie urinarie: la stasi urinaria causata da una vescica neurologica può favorire la proliferazione batterica, aumentando il rischio di infezioni del tratto urinario;
• calcoli renali: la ritenzione urinaria prolungata può favorire la comparsa di calcoli nel paziente così come di ulteriori danni renali;
• disturbi del pavimento pelvico: la disfunzione vescicale può contribuire allo sviluppo di problemi del pavimento pelvico;
• impatto sulla qualità della vita: la vescica neurologica può avere un impatto emotivo significativo, causando stress e disagio psicologico a causa dei sintomi invalidanti.

Cure e Trattamenti

Il trattamento della vescica neurologica è perlopiù sintomatico, volto a ripristinare il regolare flusso urinario. L’approccio è multimodale:
 

• terapia farmacologica: a seconda del caso specifico, si può far ricorso a farmaci per lo svuotamento della vescica o, invece, a farmaci utili per contrastare l'incontinenza urinaria;
• cateterizzazione: nei casi in cui la vescica non riesce a svuotarsi autonomamente (vescica flaccida), lo specialista potrebbe prescrivere al paziente l'utilizzo di un catetere;
• terapia fisica: esercizi mirati del pavimento pelvico possono aiutare a migliorare la forza muscolare e la coordinazione nella zona pelvica;
• modifiche dello stile di vita: una dieta caratterizzata dal giusto introito di vitamina B12, nonché alcune norme specifiche per la prevenzione e il monitoraggio del diabete, possono migliorare fortemente i sintomi esperiti dal paziente;
• chirurgia: nei casi più gravi, la chirurgia può essere considerata la soluzione per correggere anomalie anatomiche o per migliorare la funzione vescicale. La ricostruzione del tratto urinario con impianto di sfintere artificiale è una delle procedure in uso e deve essere presa in considerazione per quei casi clinici più severi.

A questi, si potrebbero aggiungere ulteriori terapie e trattamenti per gestire specifiche cause sottostanti e i sintomi ad esse associate. Per quanto la vescica neurologica disponga di una gran quantità di approcci terapeutici, la scelta delle opzioni dipenderà sempre dalla valutazione clinica del paziente e sarà pertanto personalizzata in base alle esigenze dell'individuo, supervisionata da professionisti della salute come urologi, neurologi e specialisti in medicina riabilitativa.
 

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