Calcoli renali

I calcoli renali, identificati con il termine medico "nefrolitiasi" o "litiasi renale", sono dovuti alla sovra-saturazione ed all'aggregazione dei sali urinari, che vengono espulsi dal rene attraverso la via escretrice. In caso di ridotto volume di urina (disidratazione) o di loro aumentata concentrazione, questi danno origine a concrezioni (deposito di materiale organico o inorganico in una cavità naturale del corpo) che, man mano, aumentano di dimensione, rimanendo all'interno delle vie urinarie stesse. Si possono infatti situare all'interno del rene, sia nei calici che nel bacinetto renale, oppure discendere lungo l'uretere sino alla vescica. 

Qualora il loro passaggio causi ostruzione della via escretrice, viene a verificarsi la nota sintomatologia della Colica Renale. 

In base alla loro composizione, esistono diversi tipi di calcoli con densità tra loro differenti. In sintesi, il 70% circa sono di tipo calcico (ossalato o fosfato di calcio); il 15% sono di acido urico; il 5% sono di origine infettiva (struvite) ed il 10% sono di tipo misto.
 

Cause

Le cause di formazione dei calcoli sono molteplici. 

Come già accennato, il primo fattore predisponente è la scarsa idratazione. Possono anche essere legati ad una dieta scorretta, con eccesso ad esempio di ossalati o di alimenti ad elevato contenuto di calcio.

Si associa poi spesso una sottostante componente genetica; infatti, è dimostrato come vi sia un'alta variabilità inter-individuale di concentrazione urinaria degli inibitori della cristallizzazione (citrati), pertanto ogni individuo può formare calcoli più o meno facilmente.

Inoltre, processi infiammatori cronici ed infezioni urinarie possono anch'esse contribuire alla formazione di calcoli, così come patologie endocrinologiche quali l'ipertiroidismo, l'iperparatiroidismo oppure l'osteoporosi, ove si ha un'aumentata concentrazione urinaria di calcio.

Sintomi

La sintomatologia in acuto è rappresentata dalla Colica Renale, quando i calcoli causano una ostruzione alla via escretrice.

Inoltre, i calcoli renali possono anche infettarsi, causando infezione al rene (Pielonefrite).

A lungo termine, possono essere causa di Insufficienza renale cronica.

Diagnosi

La diagnosi è legata all'esecuzione di indagini strumentali quali l'ecografia renale, che può evidenziare la presenza dei calcoli renali e stimarne le dimensioni insieme all'eventuale presenza di ostruzione ("dilatazione") della via escretrice, la cosiddetta "idronefrosi".

Si passa poi ad esami di secondo livello, quali la TAC Addome, che dà maggiori informazioni dal punto di vista anatomico-morfologico, necessarie prima di una eventuale procedura interventistica.

Cure e Trattamenti

La terapia dei calcoli renali prevede due principali passaggi:

1. risoluzione di un eventuale episodio acuto, con terapia medica volta a risolvere la colica renale;
2. trattamento del calcolo, che può essere di tipo farmacologico in caso di calcoli di piccole dimensioni o di particolare composizione (es. acido urico) o di tipo chirurgico.

La chirurgia per la calcolosi renale è ora nella pressoché totalità dei casi di tipo endoscopica, senza necessità di interventi invasivi. Infatti, mediante strumenti miniaturizzati, si può risalire la via escretrice sino alla sede del calcolo, che viene poi frammentato mediante specifiche fibre laser. Questa branca dell'Urologia, nota come "endourologia" viene eseguita correntemente presso i centri specializzati nel trattamento della calcolosi urinaria.

Le indicazioni e le tipologie di trattamento variano in base alla sede, alla dimensione ed alla composizione dei calcoli; pertanto, vanno sempre discusse in sede di visita specialistica urologica.

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