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Febbre reumatica

Dr.ssa Sara Melzi

Dr.ssa Sara Melzi

Infettivologo Medico Chirurgo, specialista in Malattie Infettive e Tropicali Creato il: 24/01/2025
La febbre reumatica è una malattia infiammatoria che può svilupparsi in seguito a un'infezione da streptococco beta-emolitico di gruppo A e che può colpire il cuore, le articolazioni, la pelle e il sistema nervoso.

Si sviluppa solitamente da una a tre settimane dopo un’infezione da streptococco non trattata, come la faringite streptococcica, con maggiore incidenza nei bambini di età compresa tra i 5 e i 15 anni.
 
Febbre reumatica

Cause Cause

La principale causa della febbre reumatica è una reazione immunitaria anomala del corpo, che si verifica in risposta a un’infezione da streptococco beta-emolitico del gruppo A.

Le ragioni di tale anomalia non sono ancora chiare, ma si conoscono certi fattori favorenti:
 
  • predisposizione genetica: alcuni individui possono essere geneticamente predisposti a sviluppare una risposta immunitaria eccessiva all’infezione da streptococco, che aumenta il rischio di febbre reumatica;
  • fattori ambientali: il sovraccarico di streptococchi in comunità sovraffollate può aumentare il rischio di contrarre l’infezione, mentre l’accesso limitato all’assistenza sanitaria può influenzare la diagnosi e il trattamento tempestivo della malattia;
  • età: la febbre reumatica colpisce principalmente i bambini tra i 5 e i 15 anni, ma può verificarsi anche negli adulti;
  • sesso: la febbre reumatica è leggermente più comune nei maschi adulti rispetto alle femmine, mentre la differenza è meno marcata tra i bambini;
  • stato immunitario: uno stato immunitario compromesso può aumentare il rischio di sviluppare una risposta immunitaria eccessiva all’infezione da streptococco e quindi aumentare il rischio di febbre reumatica;
  • precedenti episodi di febbre reumatica: le persone che hanno avuto episodi precedenti di febbre reumatica hanno un rischio maggiore di sviluppare la malattia in futuro, soprattutto se esposti nuovamente allo streptococco beta-emolitico di gruppo A.
È bene precisare che non tutte le infezioni da streptococco portano alla febbre reumatica. Tuttavia, in presenza di sintomi e di precedenti esposizioni a infezioni batteriche, è opportuno consultare un medico per la valutazione clinica del proprio stato di salute.
 

Sintomi Sintomi

Tra i principali sintomi della febbre reumatica si segnalano:
 
  • febbre: la febbre è uno dei sintomi più comuni della febbre reumatica e si caratterizza per la capacità di raggiungere rapidamente livelli elevati di temperatura;
  • mal di testa: il mal di testa può verificarsi come sintomo della febbre reumatica, spesso associato alla febbre e l'infiammazione generale del corpo;
  • eritema marginato: si tratta di una eruzione cutanea che si manifesta sotto forma di macchie rosse sul tronco, sulle braccia e sulle gambe;
  • fatica e debolezza: la fatica e la debolezza possono essere sintomi di febbre reumatica, spesso associati all’infiammazione del corpo;
  • dolori muscolari: il dolore muscolare, noto anche come mialgia, può verificarsi come sintomo della febbre reumatica;
  • dolore articolare: il dolore e il gonfiore delle articolazioni, noto come artrite reumatica, sono sintomi comuni della febbre reumatica. Le articolazioni coinvolte inoltre, possono essere calde al tatto e sensibili al movimento;
  • movimenti involontari: è un sintomo caratteristico della febbre reumatica nei bambini. Essa dà vita a movimenti involontari e non coordinati delle braccia, delle gambe e del viso, che possono essere lievi o gravi (più o meno pronunciati);
  • dolori toracici: alcune persone con febbre reumatica possono sperimentare dolore al petto, perlopiù causato dall’infiammazione del cuore (cardite);
  • respiro corto: alcune persone possono sperimentare respiro corto a causa del coinvolgimento polmonare.
Questi sintomi possono variare in intensità da persona a persona e dovrebbero destare sospetto in tutti i pazienti precedentemente esposti a infezioni da streptococco. Una successiva e attenta diagnosi da parte del medico specialista potrà confermare ogni dubbio.
 

Diagnosi Diagnosi

La diagnosi della febbre reumatica coinvolge diverse fasi, dall’esame fisico alla diagnostica per immagini. L’iter si articola generalmente come segue:
 
  • anamnesi: il medico specialista raccoglie la storia medica completa del paziente, concentrandosi sui sintomi e sulla presenza di precedenti infezioni da streptococco. In questa fase, è importante riportare qualsiasi segno sospetto;
  • esame fisico: il medico esamina il paziente per valutare la presenza di sintomi tipici della febbre reumatica, come artrite ed eritema marginato;
  • test di laboratorio: possono essere prescritti esami del sangue ed esami del sangue per anticorpi anti-streptococco;
  • elettrocardiogramma: un ECG può essere eseguito per valutare l’attività elettrica del cuore e identificare eventuali anomalie, possibile segno di infiammazione del muscolo cardiaco;
  • ecocardiogramma: un ecocardiogramma può essere eseguito per valutare la struttura e la funzione del cuore e rilevare eventuali anomalie come valvole cardiache danneggiate;
  • altri test di imaging: in alcuni casi, possono essere eseguiti una radiografia toracica e una tomografia computerizzata per valutare ulteriori danni ai polmoni o al cuore.
Una volta completata la diagnosi e valutate le possibili complicazioni associate alla malattia, il medico procederà alla pianificazione del trattamento.
 
Febbre reumatica

Rischi Rischi

La febbre reumatica può comportare una serie di rischi e complicazioni, in particolare se non viene diagnosticata e trattata tempestivamente. Si segnalano:
 
  • cardiopatia reumatica: uno dei rischi più gravi della febbre reumatica è lo sviluppo di cardiopatia reumatica, una condizione in cui il cuore viene danneggiato dall’infiammazione causata dalla malattia. Questo può portare a danni permanenti alle valvole cardiache, come stenosi o insufficienza valvolare;
  • endocardite batterica: le persone con valvole cardiache danneggiate a causa della febbre reumatica possono essere a rischio di sviluppare endocardite batterica, un’infezione delle valvole cardiache che può essere potenzialmente pericolosa e richiedere trattamenti intensivi, inclusi interventi chirurgici;
  • diffusione dell’infezione: la febbre reumatica può colpire altri organi oltre il cuore, come i polmoni, la pelle, i reni e il sistema nervoso centrale, portando a una serie di complicazioni in tali sistemi;
  • artrite cronica: l’artrite associata alla febbre reumatica può diventare cronica, portando a dolore articolare persistente, rigidità e limitazioni nella mobilità;
  • corea di Sydenham: la corea di Sydenham è un sintomo neurologico della febbre reumatica che può diventare cronica, con movimenti involontari e scoordinati che persistono a lungo termine;
  • ricorrenza della malattia: le persone che hanno avuto un episodio di febbre reumatica sono a maggior rischio di sviluppare episodi della malattia in futuro, specialmente se vengono nuovamente esposte a streptococco.

Cure e Trattamenti Cure e Trattamenti

Il trattamento della febbre reumatica mira perlopiù a ridurre l’infiammazione, a controllare i sintomi, a prevenire danni al cuore e recidive della malattia. Esistono diversi approcci alla patologia:
 
  • antibiotici: se l’infezione da streptococco è presente o sospettata di essere la causa della febbre reumatica, possono essere prescritti antibiotici per eliminare l’infezione e prevenire episodi futuri;
  • farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS): farmaci come l’ibuprofene possono essere prescritti per ridurre il dolore, il gonfiore e l’infiammazione articolare associati alla febbre reumatica;
  • corticosteroidi: in alcuni casi, possono essere prescritti corticosteroidi per ridurre l’infiammazione e controllare i sintomi gravi, soprattutto se l’infiammazione coinvolge il cuore o altri organi vitali;
  • trattamento dei sintomi cardiaci: se si verifica il coinvolgimento cardiaco, possono essere necessari trattamenti specifici per gestire le complicazioni cardiache, come il trattamento dell’insufficienza cardiaca o la correzione chirurgica delle valvole cardiache danneggiate;
  • trattamento della corea di Sydenham: se presenti, i sintomi della corea possono essere gestiti con farmaci antiepilettici;
  • prevenzione delle recidive: è importante seguire una profilassi antibiotica a lungo termine per prevenire recidive della febbre reumatica. Questo può coinvolgere l’assunzione di antibiotici a basso dosaggio per un periodo prolungato o fino all’età adulta;
  • monitoraggio regolare: è importante controllare i fattori di rischio che possono contribuire allo sviluppo della febbre reumatica e monitorare regolarmente la funzione cardiaca e la presenza di sintomi ricorrenti per rilevare tempestivamente eventuali complicazioni o recidive.

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