Rash cutaneo

Un rash cutaneo è una condizione caratterizzata dal cambiamento di aspetto e colorito della pelle, generalmente associato a una forma di infiammazione. I rash possono manifestarsi come macchie rosse, papule, vesciche o placche sulla pelle e possono essere accompagnati da sintomi come prurito, bruciore o dolore. Esistono molte cause, diverse tra di loro, di rash cutaneo, che possono essere determinate da fattori interni o esterni.
 

Cause

Essendo generalmente una manifestazione sintomatica di un’infiammazione a carico della pelle, i rash cutanei possono derivare da un gran numero di cause che scatenano la suddetta infiammazione. Tra le cause più comuni, rientrano:
 

• reazioni allergiche: sono la causa generalmente più comune di rash cutanei; in genere sono causate dal contatto cutaneo con particolari tipi di sostanze (pensiamo ad esempio, ai metalli, ai farmaci, al lattice, agli agenti chimici, ecc.) a cui l’organismo si presenta ipersensibilizzato; 
• infezioni: alcuni agenti patogeni, come virus, batteri, parassiti o funghi, possono causare infiammazioni a carico della pelle; tra le patologie infettive più comuni in questo senso rientrano il morbillo, la scarlattina, la scabbia o la candidosi;
• malattie autoimmuni: condizioni come il lupus eritematoso sistemico e l’artrite reumatoide possono essere associate a infiammazioni generalizzate dell’organismo, colpendo anche la pelle in alcuni casi;
• malattie della pelle: malattie come l’acne o la psoriasi causano come primo sintomo l’infiammazione della pelle, favorendo la comparsa di foruncoli infetti o chiazze rossastre. 

Sintomi

In presenza di un rash cutaneo la pelle appare in genere irritata e gonfia, producendo sensazioni di fastidio o prurito o, in casi più seri, di dolore vero e proprio. Questi sintomi sono in genere associati ad alterazioni della superficie cutanea, con la comparsa di lesioni come bolle, pustole, papule, squame o foruncoli a seconda della causa scatenante. 

Nei casi in cui il rash è associato ad allergie, queste possono produrre anche altri sintomi tipici, come starnuti, congestione nasale, lacrimazione e prurito oculare. Se invece il rash è di origine infettiva, possono comparire anche sintomi tipici come febbre e malessere generale. 
 

Diagnosi

La diagnosi del rash cutaneo di solito coinvolge un esame fisico da parte di un medico o di un dermatologo, che consiste nell’osservazione diretta della zona infiammata, prestando attenzione a forma, dimensione, colore e distribuzione delle lesioni cutanee, nonché ad altri sintomi associati. Tramite un’accurata anamnesi del paziente, poi, si possono individuare le eventuali cause scatenanti, come esposizioni recenti a sostanze, farmaci o fattori ambientali che potrebbero aver contribuito allo sviluppo del rash.

In alcuni casi, possono essere necessari test di laboratorio aggiuntivi per determinare la causa sottostante del rash. Questi test possono includere:
 

• test allergici, in modo da individuare l’eventuale agente responsabile del rash; questi possono includere dei prick test, che consistono nella deposizione di alcuni allergeni sulla cute, o in prelievi del sangue per l’esecuzione di test molecolari che possono individuare eventuali anticorpi specifici per determinati allergeni;
• esami del sangue e delle urine, che possono permettere di individuare eventuali infezioni o malattie autoimmuni;
• biopsia cutanea, che viene impiegata raramente, ma che permette di caratterizzare a livello cellulare il tessuto lesionato. 

Rischi

Per quanto i rash cutanei possano apparire come una condizione più fastidiosa che grave, è bene notare che, in assenza di trattamenti adeguati, anche questi possono produrre complicanze rilevanti. Tra le più frequenti rientrano, per esempio:
 

• infezioni secondarie: queste possono comparire soprattutto quando il paziente gratta la zona interessata, causando ulteriori lesioni che possono favorire l’ingresso di altri agenti patogeni nella pelle, come funghi o batteri; 
• diffusione del rash: soprattutto quando il rash è di origine infettiva, toccare la zona lesionata e poi zone sane del corpo può favorire la diffusione dei patogeni, aumentando l’estensione dell’infiammazione; 
• cicatrici o iperpigmentazione: se le lesioni cutanee persistono a lungo o vengono ripetutamente sollecitate (per esempio, pensiamo all’azione di grattarle), il rischio è che la pelle, anche dopo la guarigione, non recuperi la sua condizione originale, con la comparsa di cicatrici persistenti o di cambiamenti della colorazione cutanea. 

Inoltre, è bene notare che, se il rash cutaneo è secondario a malattie sistemiche come il lupus, questo può anche essere associato ad altre manifestazioni sintomatiche più gravi, che possono coinvolgere anche gli organi vitali. 
 

Cure e Trattamenti

Avendo alla base un gran numero di cause possibili, i rash cutanei presentano un altrettanto grande numero di possibili trattamenti, che possono essere scelti in base alla gravità, all’estensione e alla causa scatenante del rash stesso. Le opzioni di trattamento più comuni includono:
 

• farmaci topici: l'applicazione di creme, lozioni o unguenti sulla pelle può aiutare a ridurre l'infiammazione, il prurito e il rossore associati al rash cutaneo; questi possono essere semplici agenti emollienti per le dermatiti lievi, antistaminici e corticosteroidi per le allergie, antibiotici, antiparassitari o antifungini in caso di infezioni; 
• farmaci sistemici: in alcuni casi, possono essere necessari farmaci per via orale o per via endovenosa per trattare il rash cutaneo, specialmente se è causato da un’infezione batterica importante, per cui è generalmente necessario un antibiotico, o una malattia autoimmune, per la quale è necessario ricorrere generalmente a corticosteroidi o immunosoppressori. 

Se il rash cutaneo è causato da una reazione allergica o da ipersensibilità a determinate sostanze, è importante evitare l'esposizione a tali sostanze per prevenire ricadute; altrimenti, laddove possibile, può essere utile seguire terapie preventive quando l’esposizione è inevitabile.  
 

Bibliografia

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