Connettiviti

Connettiviti è il termine che riunisce un ampio gruppo di patologie autoimmuni caratterizzate dall’infiammazione del tessuto connettivo ovvero il tessuto che “connette” e sostenta i differenti organi e apparati umani. Le connettiviti si differenziano in tre principali sottogruppi: 

• connettiviti differenziate o definite: malattie con specifiche manifestazioni cliniche e criteri diagnostici ben definiti come, ad esempio, la Sclerosi Sistemica, il Lupus Eritematoso Sistemico e l’Artrite Reumatoide;
• connettivite indifferenziata: malattia con specifiche manifestazioni cliniche che tuttavia non soddisfa completamente i criteri per porre una diagnosi ben definita; 
• connettivite mista: malattia che si manifesta clinicamente con sintomi appartenenti ad uno o più tipi di connettivite;

Si tratta di malattie piuttosto rare e con una prevalenza nel sesso femminile in un periodo compreso tra l’adolescenza e la menopausa. 

Cause

La principale causa delle connettiviti è il funzionamento alterato del sistema immunitario che riconosce come estranei i tessuti appartenenti al suo stesso organismo e scatena una risposta immunitaria volta alla loro distruzione. 

Le cause scatenanti di un simile malfunzionamento sono ancora sconosciute ma si ipotizza possano essere multifattoriali e legate a:

• esposizione ad alcuni virus;
• esposizione ai raggi ultravioletti;
• assunzione di alcuni farmaci.

Sintomi

Trattandosi di un gruppo di patologie, le connettiviti presentano una sintomatologia d’esordio molto varia. Tra i più comuni troviamo:

• sintomi costituzionali aspecifici: come stanchezza, perdita di peso, dolore articolare diffuso e febbre; 
• Fenomeno di Raynaud: ovvero una vasocostrizione intensa che provoca una importante riduzione del flusso sanguigno e un conseguente cambio di colore (pallore) delle zone interessate;
• fotosensibilità: ovvero una elevata sensibilità alla luce solare che può portare allo sviluppo di eritema nelle zone maggiormente esposte al sole;
• anomalie di alcuni valori di laboratorio: con positività agli anticorpi ANA e anti-ENA; 
• sintomi costituzionali specifici: tipici delle connettiviti differenziate come l’ispessimento della pelle e il gonfiore delle articolazioni per la Sclerosi sistemica o l’eritema e l’alopecia per il Lupus eritematoso.

Diagnosi

La diagnosi delle connettiviti avviene per visita specialistica (ad esempio, una visita reumatologica o dermatologica) che non può prescindere da un’attenta e scrupolosa anamnesi seguita da alcuni esami di laboratorio e screening come, ad esempio, la capillaroscopia.

Rischi

Trattandosi di infiammazioni afferenti al tessuto che sostenta gli organi, i rischi delle connettiviti sono prevalentemente legati ad uno stato di sofferenza degli organi quali:

• cuore;
• polmoni;
• reni;
• cute

Rischi che diventano significativamente gravi se le connettiviti non vengono diagnosticate in tempo e opportunamente trattate

Cure e Trattamenti

Per curare le connettiviti lo specialista può ricorrere a diversi trattamenti in base al tipo e all’estensione della connettivite. In particolare:

• le connettiviti differenziate vengono trattate in maniera specifica a seconda del tipo di patologia che ha colpito il paziente;
• la connettivite indifferenziata viene trattata con terapia farmacologica a base di farmaci antinfiammatori, immunosoppressori e analgesici;
• la connettivite mista viene trattata in funzione del quadro clinico e della sintomatologia “predominante” che si manifesta nel paziente.

Bibliografia

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