Mieloma

Il mieloma multiplo è un tumore maligno delle plasmacellule (un tipo di globuli bianchi), le cellule prodotte dal midollo osseo e responsabili della produzione di anticorpi, che riconoscono, attaccano e distruggono i germi, aiutando a contrastare le infezioni.

Nei pazienti affetti da mieloma, tali cellule proliferano nel midollo osseo e producono anticorpi anomali che possono causare problemi a vari organi, in primo luogo ai reni.

Il mieloma rientra tra le mielodisplasie o sindromi mielosplastiche. 

Cause

Il mieloma multiplo è dovuto ad una proliferazione anomala di plasmacellule all’interno del midollo. 

Le cause di questa anomalia sono sconosciute e se ne ipotizza un’origine multifattoriale alla quale concorrono: 

• esposizione a radiazioni ionizzanti: o particolari sostanze chimiche; 
• fattori genetici.

Si tratta di una patologia la cui incidenza è maggiore nei soggetti over 40.

Sintomi

Il mieloma si presenta inizialmente come patologia asintomatica. 

Solo con il progressivo proliferare delle plasmacellule malate compaiono sintomi quali: 

• dolore osseo;
• ipercalcemia: ovvero un elevato contenuto di calcio nelle ossa dovuto all’infiltrazione di cellule maligne nelle ossa; 
• anemia: ovvero una carenza di globuli rossi, la cui produzione viene rallentata dalla presenza delle plasmacellule malate.

Diagnosi

La diagnosi da mieloma multiplo è da sospettare in tutti quei pazienti over 60 che a seguito di un’accurata anamnesi ed esame obiettivo lamentino dolore osseo persistente. 

Un esame del sangue e delle urine sarà fondamentale per evidenziare anomalie laboratoristiche e procedere con ulteriori accertamenti clinici e strumentali per confermare la diagnosi: 

• emocromo con formula con conta piastrinica; 
• elettroforesi delle proteine del siero e delle urine;
• indagini radiologiche: utile per definire la gravità del danno osseo;
• biopsia del midollo: utile per definire il grado di malignità del tumore.

Dall’esito della biopsia, lo specialista svilupperà il miglior piano terapeutico per il paziente. 

Rischi

I principali rischi del mieloma sono dovuti alla proliferazione delle plasmacellule malate e alla distruzione del tessuto osseo. 

Tra i principali rischi connessi all’accumulo di cellule malate nel sangue troviamo:

• aumento della viscosità del plasma: con conseguenti sintomi neurologici; 
• la piastrinopenia sintomatica può portare alla comparsa di emorragie maggiori;
• predisposizione alle infezioni: quali, ad esempio, la polmonite.

Tra le complicazioni derivate dalla distruzione del tessuto osseo abbiamo: 

• predisposizione alle fratture; 
• ipercalcemia: con compromissione del normale funzionamento dei nervi;
• disturbi neurologici: quali, ad esempio, debolezza o intorpidimento degli arti.

Cure e Trattamenti

Se diagnosticato in tempo, il mieloma multiplo può essere trattato con una terapia chirurgica ad approccio multimodale. 

In particolare: 

• terapia farmacologica di induzione: con lo scopo di ridurre la malattia. Si utilizzano farmaci corticosteroidi, immunomodulatori, inibitori del proteasoma e anticorpi monoclonali; 
• trapianto delle cellule staminali: o terapia di consolidamento;
• fase di mantenimento: al fine di controllare la malattia minima residua e raggiungere la remissione (scomparsa) di lunga durata.

Fondamentali nella terapia del mieloma multiplo sono le terapie di supporto, in grado di migliorare la qualità di vita del paziente. 

Tra le più efficaci troviamo: 

• terapia del dolore; 
• psicoterapia; 
• terapia della riabilitazione motoria.

Bibliografia

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