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Meningite

Dr.ssa Stefania Brotini

Dr.ssa Stefania Brotini

Neurologo Medico Chirurgo, specialista in Neurologia Creato il: 16/10/2024
La meningite è un’infiammazione delle meningi, le membrane che avvolgono il cervello e il midollo spinale. 

In base alla causa scatenante, è possibile distinguere diverse forme di meningite, ciascuna delle quali può richiedere un approccio specifico al trattamento: 
 
  • meningite batterica: infiammazione provocata da infezione batterica; 
  • meningite virale: infiammazione provocata da infezione virale; 
  • meningite fungina: infiammazione causata da infezione fungina; 
  • meningite non infettiva: infiammazione associata a condizioni mediche non infettive come malattie autoimmuni o reazione a farmaci
La vaccinazione può prevenire alcune forme di meningite, tuttavia la condizione resta un’urgenza medica da trattare tempestivamente. 
 
Meningite

Cause Cause

La principale causa della meningite è un’infezione dalle origini multifattoriali, al cui sviluppo concorrono diversi agenti patogeni
 
  • batteri: molti casi di meningite batterica sono causati da batteri come Neisseria meningitidis o Streptococcus Pneumoniae; 
  • virus: virus come Enterovirus, Herpes Simplex o Varicella-Zoster possono provocare meningite virale; 
  • funghi: in alcuni casi, i funghi possono causare meningite, specialmente negli individui con sistemi immunitari compromessi; 
  • parassiti: anche se meno comuni; alcuni parassiti possono causare infezioni con conseguente coinvolgimento delle meningi. 
Nella maggior parte dei casi, la meningite è causata da un’infezione di origine batterica, virale o fungina. Si tratta di infezioni che possono diffondersi al sistema nervoso centrale attraverso il sangue e compromettere ulteriormente il quadro clinico. Per poter ricevere il trattamento più adeguato, è consigliato a tutti i pazienti sintomatici di sottoporsi a valutazione clinica già ai primi segni della meningite. 
 

Sintomi Sintomi

I sintomi della meningite possono variare a seconda della causa scatenante, ma alcuni segni comuni possono includere: 
 
  • febbre: la meningite spesso causa un aumento significativo della temperatura corporea; 
  • cefalea: un forte mal di testa è uno dei sintomi caratteristici della meningite; 
  • rigidità del collo: la difficoltà o l’impossibilità di piegare il collo in avanti a causa della rigidità può essere un segno importante; 
  • fotofobia: sensibilità alla luce, con disagio o dolore agli occhi quando si è esposti alla luce; 
  • brividi e malessere generale: sensazione di brividi, malessere generale e stanchezza eccessiva; 
  • nausea e vomito: questi sintomi sono comuni nella meningite e possono precedere o accompagnare altri segni; 
  • confusione o alterazioni cognitive: nei casi più gravi, possono verificarsi cambiamenti nell’orientamento, nella consapevolezza e nella funzione mentale; 
  • macchie rosse o viola sulla pelle: in alcuni casi di meningite batterica, possono apparire piccole emorragie cutanee chiamate petecchie. 
La meningite è una condizione grave che richiede trattamento medico immediato. In caso di sospetta meningite, anche se i sintomi dovessero essere lievi, è fondamentale cercare assistenza medica senza indugi. 
 

Diagnosi Diagnosi

La diagnosi della meningite coinvolge diversi approcci diagnostici per identificare la causa sottostante e valutare la gravità della condizione. L’iter si articola generalmente come segue: 
 
  • esame fisico: il medico specialista eseguirà un esame fisico per valutare i sintomi, inclusa la valutazione della rigidità del collo, la reazione alla luce e altri segni clinici; 
  • analisi del liquido cerebrospinale: questa procedura prevede la rimozione di una piccola quantità di liquido cerebrospinale dalla colonna vertebrale tramite una puntura lombare. Il campione può essere analizzato per rilevare segni di infezione o infiammazione; 
  • imaging medici: l’uso di tecniche di imaging come la tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica (RM) può essere utile per valutare eventuali segni di infiammazione o altre anomalie nel cervello o nel midollo spinale; 
  • coltura di liquido cerebrospinale: questo test può essere eseguito per identificare il tipo specifico di agente infettivo responsabile della meningite, sia esso un batterio, un virus o un fungo. 
Una diagnosi tempestiva è fondamentale per iniziare il trattamento appropriato quanto prima e prevenire le complicazioni gravi spesso associate alla meningite. 
 
Meningite

Rischi Rischi

La meningite è una condizione grave che può comportare diversi rischi e complicazioni, soprattutto se non trattata tempestivamente. I rischi più comuni includono: 
 
  • danno cerebrale: l’infiammazione delle meningi può causare danni al cervello, influenzando la funzione cognitiva, la memoria e altre capacità; 
  • irritazione delle vie nervose: la meningite può irritare i nervi cranici e spinali, portando a sintomi come dolori persistenti e disturbi neurologici; 
  • insufficienza respiratoria o cardiaca: in situazioni gravi, la meningite può influenzare la funzione di altri organi vitali, portando a problemi respiratori o cardiaci;
  • disabilità a lungo termine: alcune persone possono sviluppare disabilità permanenti, come perdita dell’udito, problemi di visione o difficoltà motorie; 
  • sepsi: l’infezione può diffondersi nel sangue, causando sepsi, una condizione potenzialmente letale che coinvolge una risposta infiammatoria generalizzata; 
  • morte: se non trattata in modo adeguato e tempestivo, la meningite può portare alla morte, specialmente nelle forme batteriche più gravi. 
La tempestiva identificazione dei sintomi, la diagnosi rapida e l’inizio del trattamento sono fondamentali per ridurre al minimo i rischi associati alla meningite. 
 

Cure e Trattamenti Cure e Trattamenti

Il trattamento della meningite dipende dalla causa sottostante, che può essere batterica, virale o fungina. Tra i diversi approcci si segnalano: 
 
  • terapia antibiotica: la meningite batterica richiede spesso l’uso immediato di antibiotici. La scelta del farmaco e la modalità di somministrazione del trattamento possono variare a seconda del batterio responsabile;
  • trattamento sintomatico: non esistono farmaci antivirali specifici per curare tutte le forme di meningite virale. Una terapia antivirale è possibile nel caso di meningite da Herpes Simplex, ma per tutti gli altri casi il trattamento si concentra sul sollievo dei sintomi e sulla gestione del disagio; 
  • terapia antimicotica: la meningite fungina richiede spesso l’uso immediato di antimicotici. La scelta del farmaco e la durata del trattamento possono variare a seconda del fungo coinvolto; 
  • cure di supporto: in tutti i casi di meningite, il trattamento può includere cure di supporto a base di antipiretici per alleviare sintomi come mal di testa e febbre. Fondamentali anche il riposo e la corretta idratazione. 
Per poter accedere ad un trattamento tempestivo e adeguato alle proprie esigenze, il paziente è invitato a sottoporsi a valutazione clinica già alla comparsa dei primi sintomi sospetti. 
 

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