Meningite
Dr.ssa Stefania Brotini
Neurologo Medico Chirurgo, specialista in Neurologia Creato il: 16/10/2024In base alla causa scatenante, è possibile distinguere diverse forme di meningite, ciascuna delle quali può richiedere un approccio specifico al trattamento:
- meningite batterica: infiammazione provocata da infezione batterica;
- meningite virale: infiammazione provocata da infezione virale;
- meningite fungina: infiammazione causata da infezione fungina;
- meningite non infettiva: infiammazione associata a condizioni mediche non infettive come malattie autoimmuni o reazione a farmaci
Cause
La principale causa della meningite è un’infezione dalle origini multifattoriali, al cui sviluppo concorrono diversi agenti patogeni:- batteri: molti casi di meningite batterica sono causati da batteri come Neisseria meningitidis o Streptococcus Pneumoniae;
- virus: virus come Enterovirus, Herpes Simplex o Varicella-Zoster possono provocare meningite virale;
- funghi: in alcuni casi, i funghi possono causare meningite, specialmente negli individui con sistemi immunitari compromessi;
- parassiti: anche se meno comuni; alcuni parassiti possono causare infezioni con conseguente coinvolgimento delle meningi.
Sintomi
I sintomi della meningite possono variare a seconda della causa scatenante, ma alcuni segni comuni possono includere:- febbre: la meningite spesso causa un aumento significativo della temperatura corporea;
- cefalea: un forte mal di testa è uno dei sintomi caratteristici della meningite;
- rigidità del collo: la difficoltà o l’impossibilità di piegare il collo in avanti a causa della rigidità può essere un segno importante;
- fotofobia: sensibilità alla luce, con disagio o dolore agli occhi quando si è esposti alla luce;
- brividi e malessere generale: sensazione di brividi, malessere generale e stanchezza eccessiva;
- nausea e vomito: questi sintomi sono comuni nella meningite e possono precedere o accompagnare altri segni;
- confusione o alterazioni cognitive: nei casi più gravi, possono verificarsi cambiamenti nell’orientamento, nella consapevolezza e nella funzione mentale;
- macchie rosse o viola sulla pelle: in alcuni casi di meningite batterica, possono apparire piccole emorragie cutanee chiamate petecchie.
Diagnosi
La diagnosi della meningite coinvolge diversi approcci diagnostici per identificare la causa sottostante e valutare la gravità della condizione. L’iter si articola generalmente come segue:- esame fisico: il medico specialista eseguirà un esame fisico per valutare i sintomi, inclusa la valutazione della rigidità del collo, la reazione alla luce e altri segni clinici;
- analisi del liquido cerebrospinale: questa procedura prevede la rimozione di una piccola quantità di liquido cerebrospinale dalla colonna vertebrale tramite una puntura lombare. Il campione può essere analizzato per rilevare segni di infezione o infiammazione;
- imaging medici: l’uso di tecniche di imaging come la tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica (RM) può essere utile per valutare eventuali segni di infiammazione o altre anomalie nel cervello o nel midollo spinale;
- coltura di liquido cerebrospinale: questo test può essere eseguito per identificare il tipo specifico di agente infettivo responsabile della meningite, sia esso un batterio, un virus o un fungo.
Rischi
La meningite è una condizione grave che può comportare diversi rischi e complicazioni, soprattutto se non trattata tempestivamente. I rischi più comuni includono:- danno cerebrale: l’infiammazione delle meningi può causare danni al cervello, influenzando la funzione cognitiva, la memoria e altre capacità;
- irritazione delle vie nervose: la meningite può irritare i nervi cranici e spinali, portando a sintomi come dolori persistenti e disturbi neurologici;
- insufficienza respiratoria o cardiaca: in situazioni gravi, la meningite può influenzare la funzione di altri organi vitali, portando a problemi respiratori o cardiaci;
- disabilità a lungo termine: alcune persone possono sviluppare disabilità permanenti, come perdita dell’udito, problemi di visione o difficoltà motorie;
- sepsi: l’infezione può diffondersi nel sangue, causando sepsi, una condizione potenzialmente letale che coinvolge una risposta infiammatoria generalizzata;
- morte: se non trattata in modo adeguato e tempestivo, la meningite può portare alla morte, specialmente nelle forme batteriche più gravi.
Cure e Trattamenti
Il trattamento della meningite dipende dalla causa sottostante, che può essere batterica, virale o fungina. Tra i diversi approcci si segnalano:- terapia antibiotica: la meningite batterica richiede spesso l’uso immediato di antibiotici. La scelta del farmaco e la modalità di somministrazione del trattamento possono variare a seconda del batterio responsabile;
- trattamento sintomatico: non esistono farmaci antivirali specifici per curare tutte le forme di meningite virale. Una terapia antivirale è possibile nel caso di meningite da Herpes Simplex, ma per tutti gli altri casi il trattamento si concentra sul sollievo dei sintomi e sulla gestione del disagio;
- terapia antimicotica: la meningite fungina richiede spesso l’uso immediato di antimicotici. La scelta del farmaco e la durata del trattamento possono variare a seconda del fungo coinvolto;
- cure di supporto: in tutti i casi di meningite, il trattamento può includere cure di supporto a base di antipiretici per alleviare sintomi come mal di testa e febbre. Fondamentali anche il riposo e la corretta idratazione.
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