Sindrome della bocca urente

La sindrome della bocca urente è una condizione cronica caratterizzata da sensazioni di bruciore, formicolio o dolore nella bocca, principalmente nella lingua, nelle labbra e nella mucosa orale, che si manifesta anche in assenza di stimoli dolorosi specifici. 

Questa sindrome può causare disagio significativo e avere un impatto negativo sulla qualità della vita dei pazienti. Nonostante sia una condizione comune, la sua eziologia è complessa e spesso poco compresa. Generalmente colpisce maggiormente le donne sopra i 50 anni di età.
 

Cause

Le cause esatte della sindrome della bocca urente non sono ancora completamente comprese, ma si ritiene che possano essere molteplici e coinvolgere una combinazione di fattori fisici, psicologici e neurologici. 

Si definisce primaria una forma della sindrome che non è associata ad altre condizioni patologiche note, mentre si definisce secondaria quella che presenta alcune cause sottostanti come:
 

• disfunzioni nervose: alterazioni nella funzione dei nervi sensoriali periferici che innervano la bocca e la lingua;
• disturbi ormonali: cambiamenti nei livelli ormonali, come quelli associati a malattie della tiroide o al diabete;
• infezioni della bocca: infezioni a carico del cavo orale, come quelle da Candida, possono causare infiammazioni locali e quindi i sintomi;
• allergie: alcuni individui possono avere allergie o sensibilità alimentari che contribuiscono ai sintomi;
• carenze nutrizionali: in alcuni casi, la carenza di vitamina B12 o B9 si è associata alla sindrome;
• assenza di saliva (xerostomia): in questi casi, l’assenza di flusso salivare può infatti produrre secchezza del cavo orale, favorendo anche infezioni; 
• reflusso gastro-esofageo: la malattia da reflusso, infatti, può provocare rigurgiti acidi che possono irritare le mucose;
• farmaci: gli ACE-inibitori, utilizzati per trattare l'ipertensione, possono causare secchezza delle mucose.

Sintomi

La sindrome della bocca urente non produce segni oggettivamente riconoscibili ma è in genere associata a una serie di sensazioni riferite dal paziente, tra cui:
 

• bruciore, principalmente sulla lingua, sulle labbra o sul palato;
• formicolio o pizzicore, che può essere continuo o intermittente;
• secchezza delle mucose della bocca o della gola, che può essere accompagnata da sete eccessiva;
• disturbi del gusto, con percezione di sapore metallico o amaro persistente.

In genere, i sintomi bilaterali e presenti in più punti della bocca. Questi possono rimanere persistenti anche per alcuni mesi o anni, scomparendo solo per brevi periodi. 

L’entità dei sintomi può essere anche molto significativa e può aumentare o diminuire durante alcune azioni; per esempio, mangiare cibi molto caldi, molto acidi o piccanti può peggiorare il dolore, così come parlare, mentre bere può aiutare ad alleviarlo. 
 

Diagnosi

In generale, la diagnosi della sindrome della bocca urente può essere difficile, se non impossibile, in quanto la patologia non produce segni rilevabili dal medico. La diagnosi, infatti, si basa spesso sull’anamnesi dei sintomi riferiti e comporta l'esclusione di altre condizioni che potrebbero causare sintomi simili. Alcuni degli approcci diagnostici utilizzati includono:
 

• esami di laboratorio per valutare la funzione tiroidea, la glicemia e la presenza di infezioni o malattie autoimmuni che potrebbero contribuire ai sintomi;
• biopsia dei tessuti della bocca per escludere altre condizioni, come il cancro della bocca;
• esami strumentali, come la termografia o la risonanza magnetica, possono essere utilizzati per valutare la funzione nervosa e la sensibilità nella bocca e nella lingua.

Se da tutti gli esami non emerge una diagnosi di altra patologia e i sintomi risultano persistenti per diverse ore durante il giorno e per diversi mesi in modo continuativo, si può avere una conferma diagnostica della sindrome.
 

Rischi

La sindrome della bocca urente non è una condizione che espone a grandi rischi per la salute ma, causando un dolore persistente nel tempo, può provocare significativi disagi a chi ne soffre. Infatti, il dolore costante associato alla sindrome può influenzare negativamente la qualità della vita dei pazienti, causando un importante stress emotivo che può interferire con le attività quotidiane.

Inoltre, alcuni pazienti possono avere difficoltà a mangiare o a nutrirsi adeguatamente a causa del dolore causato dal mangiare e il dolore stesso può disturbare il sonno e causare disturbi come insonnia o risvegli frequenti durante la notte.
 

Cure e Trattamenti

Il trattamento della sindrome della bocca urente può costituire una sfida importante sia per il paziente che per il medico, specie se questa ha una genesi primaria e non deriva da altre patologie sottostanti. In genere, questo coinvolge un approccio multidisciplinare che può includere l'uso di farmaci, terapie comportamentali e modifiche dello stile di vita. 

Quando il dolore si presenta come conseguenza di una patologia, il primo approccio terapeutico è dato dalla risoluzione di quest’ultima, per esempio con terapie ormonali per i disturbi tiroidei o tramite il controllo della glicemia nei pazienti diabetici. 

Qualora non si riesca a individuare una causa sottostante, il trattamento tipico della sindrome è costituito da una terapia sintomatica, che mira a ridurre il dolore locale. In genere, questo non risponde agli antinfiammatori da banco ma può migliorare con il consumo di cibi freddi o di gomme da masticare. Per il dolore di origine emotiva, invece, si può fare ricorso a farmaci antidepressivi. Queste terapie, tuttavia, possono non essere risolutive in tutti i pazienti. 

Alcune modifiche dello stile di vita possono essere utili nel gestire i sintomi della sindrome della bocca urente, come evitare cibi o bevande che possono aggravare i sintomi, smettere di fumare e di consumare alcolici, mantenere una buona igiene orale e assumere gomme da masticare senza zucchero per stimolare la produzione di saliva. 

In alcuni casi, il ricorso a una terapia cognitivo-comportamentale, a tecniche di rilassamento o ad altre forme di terapia comportamentale può essere consigliato sia per combattere il dolore di origine nervosa sia per alleviare lo stress emotivo causato da quest’ultimo.
 

Bibliografia

• Sindrome della bocca urente (Glossodinia; Disestesia orale), Bernard J. Hennessy, DDS, Texas A&M University, College of Dentistry
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