Neurinoma

I neurinomi sono tumori benigni a lenta crescita che originano nella guaina di rivestimento del nervo acustico, l’ottavo nervo cranico. 

Se non opportunamente trattati, tendono ad aumentare di volume con conseguente compressione e compromissione dei nervi adiacenti e del cervelletto. 

Cause

Le cause della formazione dei neurinomi sono ancora sconosciute ma se ne ipotizza un’origine multifattoriale. 

Recenti studi hanno infatti mostrato una correlazione tra neurinomi e: 

• fattori genetici: come nella neurofibromatosi di tipo II;
• fattori ambientali: quali l’esposizione prolungata all’inquinamento acustico.

Si tratta tuttavia di ricerche ancora in corso. 

Sintomi

La maggior parte dei neurinomi è inizialmente asintomatica per poi manifestarsi progressivamente con sintomatologia aspecifica quale: 

• progressiva perdita dell’udito; 
• tinnito;
• acufeni.

Talvolta, manifestazioni cliniche più evidenti sono spesso correlate a neurinomi in stato avanzato, molto voluminosi, che comprimono strutture nervose adiacenti: 

• cefalea; 
• vomito;
• rallentamento ideo-motorio;
• confusione mentale.

Diagnosi

A causa della sintomatologia aspecifica, la diagnosi è spesso tardiva.

Essa va sospettata, in genere, in quei pazienti che all’anamnesi abbiano rivelato acufeni e progressiva perdita dell’udito. 

Ulteriori esami clinici e strumentali sono necessari per risalire alla cause della patologia, valutarne lo stato di avanzamento e prescrivere il trattamento più opportuno, come la risonanza magnetica con mezzo di contrasto: per rilevare tracce del tumore nell’encefalo.

Rischi

I principali rischi legati alla formazione del neurinoma sono a carico del canale uditivo e caratterizzati da progressiva perdita dell’udito da parte del paziente. 

A destare maggiore preoccupazione resta però la tendenza del tumore a crescere in volume. 

L’espansione del neurinoma causa una compressione delle strutture nervose e del cervelletto che, nei casi più gravi, può portare a: 

• disturbi ideo-motori;
• diplopia.

Il neurinoma, inoltre, crescendo, può causare un’ostruzione delle vie della circolazione liquorale, provocando quindi una dilatazione dei ventricoli cerebrali, che prende il nome di idrocefalo.

Cure e Trattamenti

Per trattare il neurinoma sono disponibili due opzioni: 

• intervento chirurgico: riservato ai neurinomi di grandi dimensioni e mirato ad asportare la massa tumorale. Nei casi in cui il tumore abbia aderito a strutture adiacenti sensibili, l’intervento asporta solo una parte della massa e lascia che il residuo venga rimosso tramite radioterapia con Gamma Knife;
• intervento radio-chirurgico Gamma Knife: è il trattamento di scelta per la maggior parte dei neurinomi che si presentano per disturbi uditivi e vertiginosi, in assenza di segni legati all’effetto massa della lesione. L’obiettivo della Gamma Knife è, in prima istanza, l’arresto della crescita della lesione trattata, che si ottiene per i neurinomi nel 97-98% dei casi. Spesso si osserva anche una riduzione dimensionale del tumore.

Il trattamento Gamma Knife presenta i seguenti vantaggi rispetto all’intervento chirurgico:

• minori complicanze;
• minore impatto sulla qualità di vita del paziente;
• maggiore possibilità di preservare un udito utile, quando ancora presente alla diagnosi.

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