Menopausa

La menopausa è la cessazione definitiva delle mestruazioni, a sua volta espressione della fine della funzionalità ovarica e quindi della produzione di ormoni ovarici. 

Si tratta di una condizione fisiologica, che insorge nelle donne tra i 40 e i 60 anni in modo tutt’altro che improvviso. 

Possiamo infatti distinguere tre fasi principali:  

• premenopausa: un periodo precedente la menopausa vera e propria caratterizzato da alterazioni della frequenza mestruale; 
• menopausa vera e propria 
• post- menopausa: quando le mestruazioni sono ormai interrotte da 12 mesi.

L’insieme di questi tre momenti si chiama climaterio.

Approfondimenti

Cause

La menopausa ha due cause principali: 

• causa naturale: dovuta all’esaurimento del patrimonio follicolare dell’ovaio (il follicolo è la struttura ovarica che contiene l’ovocita);
• causa artificiale: dovuta ad interventi ginecologici o terapie mediche ormonali che bloccano la funzione delle ovaie. 

Cause artificiali sono spesso all’origine della menopausa precoce, l’interruzione del ciclo prima dei 40 anni di età. 

Sintomi

La menopausa è una condizione fisiologica dalla sintomatologia multifattoriale legata alla riduzione del livello degli estrogeni circolanti. 

Tra i sintomi più comuni troviamo: 

• vampate di calore;
• sudorazione notturna; 
• palpitazioni;
• vertigini;
• tachicardia;
• ansia;
• insonnia;
• irritabilità;
• calo della libido;
• cefalea; 
• dolori articolari e muscolari;
• secchezza vaginale; 
• prurito genitale; 
• incontinenza urinaria.

Diagnosi

L’assenza di flusso mestruale per più di sei mesi in donne di età superiore ai 45 anni è indicativo di menopausa e riscontrabile al semplice esame obiettivo. 

Ulteriori esami clinici e strumentali permetteranno di deporre la diagnosi definitiva. 

Tra questi:

• valutazione dei dosaggi ormonali;
• ecografia transvaginale: per monitorare lo stato delle ovaie.

Rischi

La menopausa è una condizione fisiologica, i cui rischi sono legati prevalentemente alla carenza di estrogeni.

Nel lungo termine, essa può determinare:

• aumento del rischio di patologie cardiovascolari;
• osteoporosi; 
• irritazioni vaginali;
• dispareunia o dolore durante il rapporto sessuale.

Cure e Trattamenti

La menopausa va trattata in tutte quelle pazienti che non vivono in armonia questa condizione fisiologica. 

Il trattamento è sempre personalizzato e l’approccio multimodale: 

• terapia naturale: con integratori che contengono estrogeni naturali; 
• terapia ormonale: preceduta da un check-up ginecologico comprensivo di ecografia, pap test, mammografia ed esami del sangue per la scelta dei farmaci da somministrare;
• terapia sintomatica: mirata al singolo disturbo come la terapia per la secchezza vaginale, per l’osteoporosi o per il calo del desiderio sessuale.

Bibliografia

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