Osteoporosi

Cos'è

L'osteoporosi è la più frequente malattia dell'osso caratterizzata da alterazioni quantitative e qualitative dell'osso, diminuzione della resistenza ossea con predisposizione all'insorgenza di fratture.

Nonostante le persone siano particolarmente preoccupate di andare incontro a limitazioni del movimento o a fratture che ne potrebbero compromettere l’autonomia, sono ancora poche quelle che decidono di rivolgersi ad un reumatologo per prevenire, diagnosticare precocemente, curare o almeno rallentare la progressione dell’osteoporosi.

Credo che ciò possa essere in relazione con alcune convinzioni errate sulla natura di questa malattie e sulla possibilità sempre più elevata che queste vengano trattate con successo. 

Cause

L'osteoporosi interessa prevalentemente soggetti di sesso femminile dopo la menopausa e di sesso maschile dopo i 70 anni.

Il rapporto tra donne e uomini colpiti è di 3:1. Esistono però forme di osteoporosi giovanile e numerosissime forme di osteoporosi secondaria (es. osteoporosi secondaria all'uso di cortisonici) che possono interessare soggetti giovani-adulti. In tutte queste forme un intervento terapeutico precoce è essenziale per migliorare la prognosi riducendo l'insorgenza delle fratture da fragilità. 

Sintomi

Spesso il termine reumatismo è associato, nella comune accezione del termine, alla presenza di dolori comuni a diverse malattie reumatiche che si possono presentare con altri sintomi. Nella stessa osteoporosi non complicata il dolore è assente (“malattia silenziosa”) e si manifesta in modo evidente solo nel caso di una frattura (complicanza dell’osteoporosi). Quindi è opportuno muoversi prima delle complicazioni.

Diagnosi

La convinzione radicata che con l'osteoporosi non ci sia niente da fare non corrisponde alla realtà. Nonostante la prevalenza della malattia aumenti con l'età, i progressi scientifici nelle conoscenze dell’osteoporosi permettono attualmente di prevenire, diagnosticare e curare più precocemente ed efficacemente tale malattia anche nelle loro forme più gravi.

L’obiettivo guarigione è raggiungibile; se non è possibile, si riesce comunque a bloccare o a rallentare la progressione di questa malattia. Per ottenere questo sono necessari farmaci, esercizio fisico, interventi chirurgici, riabilitazione, cure termali la cui necessità o priorità deve essere stabilita dallo specialista reumatologo in collaborazione con il paziente.

La diagnosi viene effettuata mediante la densitometria ossea a raggi X (che viene eseguita sulla colonna lombare prima dei 65 anni o sul collo femorale dopo i 65 anni). È indicato eseguire anche esami di laboratorio per inquadrare la malattia (alterazione del metabolismo del calcio, carenza di vitamina D, altre patologie che causano osteoporosi detta secondaria).

Rischi

Una diagnosi errata o terapie inopportune delle osteoporosi primitive e secondarie possono costituire esse stesse un rischio. Individuare il problema spesso è difficile, e diagnosi e cura devono essere personalizzate in rapporto all’età, alla gravità della malattia e alla presenza di malattie concomitanti, quindi non possono essere decise “virtualmente” ma è necessario confrontarsi con uno specialista.

Cure e Trattamenti

L'osteoporosi, a dispetto della sua elevata prevalenza e potenziale causa invalidità, non è curata adeguatamente. 

È importante sottolineare che spesso è sufficiente una visita (valutazione clinica) con la successiva visualizzazione degli esami per l’inquadramento del paziente e la prescrizione terapeutica personalizzata (esercizio fisico, dieta, supplementi di vit.D, farmaci).