Ernia iatale

L’ernia iatale è una protrusione (fuoriuscita) dello stomaco dall’addome al torace attraverso lo iato esofageo, il foro che unisce esofago e stomaco consentendo il passaggio del cibo. Tale foro si trova sul diaframma e per questo è anche chiamato iato diaframmatico. 

In base al tratto di stomaco protruso viene classificata in: 

• ernia iatale da scivolamento: una condizione reversibile, in cui lo stomaco entra ed esce dal torace in base alla pressione esistente nell’addome. Uno sforzo, l’esercizio fisico o un colpo di tosse possono favorire lo scivolamento; 
• ernia iatale paraesofagea: caratterizzata da una rotazione dello stomaco con protrusione della parte inferiore dello stesso verso il torace; 
• ernia iatale di tipo III: anche detta “mista”, in cui si assiste ad una protrusione sia della giunzione gastro-esofagea sia della parte inferiore dello stomaco. 

Approfondimenti

Cause

La principale causa dell’ernia iatale è la fuoriuscita di un tratto dello stomaco dall’addome verso il torace attraverso lo iato diaframmatico. I motivi di questa fuoriuscita sono ancora sconosciuti anche se si ipotizza un’origine multifattoriale alla quale non sarebbero estranei: 

• invecchiamento: con conseguente deterioramento organico, che può portare ad un indebolimento dello iato diaframmatico;
• aumento della pressione addominale: causata a sua volta da obesità, gravidanza, tosse cronica o trauma addominale;
• sforzi fisici prolungati.

Sintomi

La maggior parte delle ernie iatali è asintomatica, ma un indebolimento dello iato diaframmatico, con conseguente risalita del contenuto acido dello stomaco in esofago, può portare a sintomatologia da reflusso gastro-esofageo. 

Tra le manifestazioni cliniche più comuni troviamo:

• bruciore retrosternale;
• sapore acido in bocca;
• sensazione di risalita; 
• dolore toracico;
• tosse stizzosa; 
• tachicardia.

In alcuni casi, il paziente potrebbe avvertire solamente un fastidio a livello della bocca dello stomaco o eruttazioni frequenti. 

Diagnosi

L’ernia iatale viene generalmente diagnosticata attraverso i seguenti esami strumentali: 

• radiografia del tratto digerente superiore con mezzo di contrasto a base di bario, detta anche “pasto baritato”;
• gastroscopia, che permette di evidenziare la presenza dell'ernia e le eventuali complicanze (esofagite).

Ernie iatali particolarmente grandi possono venire alla luce, talvolta, anche a seguito di una radiografia toracica. 

Rischi

L’ernia iatale non è considerata una patologia di per sé pericolosa. 

I maggiori rischi sono collegati principalmente al reflusso gastrico che, se prolungato e non adeguatamente trattato, può portare a un’infiammazione cronica della mucosa esofagea (esofagite).

Cure e Trattamenti

L’ernia iatale ha prognosi favorevole nella maggior parte dei casi e, se asintomatica, non necessita di terapia specifica. 

Qualora nei pazienti si siano manifestati i sintomi della malattia da reflusso gastroesofageo, è opportuno considerare:

• una terapia farmacologica a base di inibitori della pompa protonica per bloccare la produzione di acido nello stomaco e prevenire i sintomi legati al reflusso;
• una terapia chirurgica con tecnica mini-invasiva laparoscopica (cioè senza apertura della parete addominale) per tutti quei casi di ernia iatale particolarmente voluminosa. 

È inoltre opportuno, in caso di pazienti obesi, adottare una dieta corretta al fine di ridurre la pressione addominale, spesso causa dell’ernia. 

Bibliografia

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