Edema di Reinke

L’edema di Reinke è una condizione medica che colpisce le corde vocali, provocando un accumulo di liquido tra le corde stesse e la mucosa (spazio di Reinke). Questo tipo di edema è principalmente associato al tabagismo, ma può verificarsi anche a causa di altri fattori, come l’uso eccessivo della voce o l’esposizione a inquinanti ambientali.

L’edema di Reinke è specifico delle corde vocali e può influenzare la voce di un individuo. Affrontare tempestivamente il problema è importante per poter prevenire danni permanenti alle corde vocali e ripristinare la normale funzione vocale.
 

Cause

Causa principale dell’edema di Reinke è l’infiammazione cronica delle corde vocali, caratterizzata dall’accumulo di liquido nella parte inferiore delle corde stesse.

L’infiammazione ha diversi fattori favorenti, ma il tabagismo è uno dei principali: il 90% dei pazienti con edema di Reinke fuma sigarette o è dipendente da fumo di tabacco. L’inalazione costante di questa sostanza irrita le corde vocali e stimola la produzione e l’accumulo di liquidi nello spazio compreso tra le corde e la mucosa, impedendo loro di vibrare correttamente.

Tra gli altri fattori favorenti lo sviluppo di edema di Reinke si segnalano:
 

• uso eccessivo della voce: oppure utilizzo scorretto della tecnica vocale in ambito professionale. Cantanti e insegnanti sono i soggetti maggiormente a rischio di edema di Reinke, dopo i pazienti che sono affetti dal vizio del fumo,
• inquinanti ambientali: l’esposizione a sostanze inquinanti disperse nell’ambiente può favorire la comparsa di edema di Reinke;
• reflusso gastroesofageo: gli acidi gastrici in risalita possono irritare le corde vocali, stimolando la produzione e accumulo di liquidi;
• patologie respiratorie: la compromissione a vari livelli delle vie respiratorie può contribuire ad irritare le corde vocali.

Sintomi

I sintomi dell’edema di Reinke possono variare in entità, da lievi a gravi, a seconda del caso specifico che si manifesta da soggetto a soggetto. Già nelle fasi lievi della malattia, il paziente potrebbe lamentare:
 

• voce roca: la voce può diventare ruvida, rauca o affaticata, a causa dell’accumulo di liquido nelle corde vocali, che influisce sulla loro capacità di vibrare normalmente durante la fonazione;
• abbassamento del tono di voce: l’edema può causare un abbassamento del tono della voce, rendendo la voce più profonda o meno chiara del solito;
• fatica vocale: il gonfiore e l’infiammazione delle corde vocali possono causare fatica vocale precoce durante l’uso prolungato della voce in determinate situazioni, come, ad esempio, nei casi in cui si è chiamati a parlare lungo o, ancora, nel cantare;
• sensazione di costrizione: in alcuni casi, l’edema può causare una sensazione di costrizione o disagio nella gola, specialmente durante l’atto di parlare o deglutire;
• tosse cronica: l’accumulo di liquido nelle corde vocali può causare una tosse persistente o una sensazione di raucedine che non migliora con il riposo.

In alcuni casi gravi, il paziente potrebbe riscontrare tutti i sintomi di una laringite.
 

Diagnosi

La diagnosi di edema di Reinke è basata principalmente sull’analisi dei sintomi riferiti dal paziente.

Dopo un’attenta anamnesi delle abitudini del soggetto, valutando l’eventuale esposizione a fattori di rischio, e l’esame clinico della voce, lo specialista eseguirà una laringoscopia per confermare il sospetto diagnostico.

Questo esame permette di esaminare la laringe, l’organo deputato alla fonazione e che contiene le corde vocali. Tale esame può essere comunemente condotto tramite due approcci principali:
 

• laringoscopia diretta: il medico utilizza un laringoscopio per esaminare direttamente le corde vocali e altre strutture della laringe;
• laringoscopia indiretta: il medico utilizza uno specchio laringeo per riflettere la luce sulla laringe e ottenere una visione indiretta delle corde vocali.

Ulteriori esami strumentali e di laboratorio (ecografia delle corde vocali) possono essere utili per escludere altre condizioni mediche che presentano una sintomatologia simile all’Edema di Reinke.
 

Rischi

Il principale rischio associato ad edema di Reinke è la disfonia, ovvero la perdita del controllo vocale da parte del paziente, nonché improvvisi cali della voce.

L’edema può anche interferire con il normale flusso di aria attraverso le corde vocali, causando difficoltà respiratorie.
 

Cure e Trattamenti

Il trattamento dell’edema di Reinke si concentra sulla rimozione delle cause sottostanti e la gestione dei fattori di rischio. Smettere di fumare e ridurre l’uso eccessivo della voce sono le misure iniziali più importanti. In alcuni casi, al trattamento conservativo possono associarsi:
 

• terapia farmacologica: in alcuni casi, possono essere prescritti farmaci per ridurre l’infiammazione e il gonfiore delle corde vocali. Questi farmaci possono includere steroidi orali o inalatori, antinfiammatori non steroidei (FANS) o altri farmaci specifici per la voce;
• iniezioni di filler: nei casi in cui l’edema di Reinke è grave e persistente, possono essere utilizzate iniezioni di filler direttamente nelle corde vocali per ridurre il gonfiore e migliorare la vibrazione vocale. Questo trattamento può essere temporaneo e potrebbe richiedere iniezioni ripetute nel tempo;
• chirurgia: nei casi più gravi di edema di Reinke che non rispondono ad altri trattamenti, può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere l’eccesso di tessuto fluido dalle corde vocali. Questo intervento, conosciuto come microchirurgia delle corde vocali o laringoplastica, può essere eseguito tramite endoscopia o attraverso un’incisione nella gola.

Una volta avviato il trattamento o completato l’intervento chirurgico, è importante che il paziente si sottoponga a regolari follow-up per il controllo della risposta alla cura.

Tra le opzioni terapeutiche a disposizione che lo specialista può prevedere per il paziente, spesso è possibile includere anche un percorso di riabilitazione con un logopedista, utile a recuperare le funzioni legate alla voce.
 

Bibliografia

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