Disartria

La disartria è un disturbo del linguaggio causato da danni o disfunzioni dei muscoli e dei nervi coinvolti nella produzione della parola.

Può interessare i muscoli del volto, la lingua, la gola e le corde vocali, così come il cervelletto e il tronco encefalico, rendendo difficile la produzione di suoni articolati e precisi. Si caratterizza per un parlato biascicato e lento.

Le cause della disartria possono variare e con esse anche la gravità della sintomatologia riferita dal paziente che ne è affetto.
 

Cause

La causa della disartria è una lesione neurologica a carico dei muscoli coinvolti nella produzione del linguaggio. Per lesione neurologica è da intendere un qualunque danno fisico al midollo spinale che interferisce con la normale funzione motoria o sensoriale dell’individuo.

La lesione può avere origini multifattoriali, congenite o acquisite, tra le quali:
 

• malformazioni congenite, presenti ciò sin dalla nascita nel paziente;
• traumi cranici: alcune lesioni cerebrali hanno origine traumatica, cioè, nascono a seguito di un forte impatto o percosse;
• infezioni del sistema nervoso centrale: come, ad esempio, l’encefalite;
• disturbi muscolari: come la distrofia muscolare;
• ictus: può danneggiare le aree del cervello responsabili del controllo del linguaggio e della parola, portando a disartria;
• malattie neurodegenerative: come il morbo di Parkinson, la sclerosi laterale amiotrofica (SLA) e la malattia di Huntington.

Sintomi

I sintomi della disartria variano in base alla causa sottostante. Tra i sintomi più comuni si segnalano:
 

• difficoltà nella pronuncia: pazienti affetti da disartria tendono a pronunciare le parole in modo poco chiaro o distorto;
• alterazioni della tonalità vocale;
• spasmi muscolari: problemi ai muscoli e ai nervi coinvolti nella produzione del linguaggio possono dare origine a spasmi nei muscoli del volto;
• disturbi della deglutizione: persone con disartria possono manifestare difficoltà nella deglutizione. Alcuni muscoli coinvolti nella deglutizione sono infatti responsabili anche della produzione del linguaggio;

Questi sintomi potrebbero non essere tutti presenti nei pazienti con disartria o manifestarsi in diversi livelli di intensità. Tuttavia, poiché la condizione può essere migliorata da un adeguato trattamento, è opportuno che in presenza di questi segni caratteristici ci si rivolga ad un medico specialista per la valutazione clinica. Grazie ad una diagnosi precoce, sarà possibile selezionare la procedura o il piano terapeutico migliore per il recupero della funzione comunicativa.
 

Diagnosi

La diagnosi di disartria prevede diverse fasi e l’integrazione di più discipline, tra le quali si possono segnalare:
 

• anamnesi ed esame obiettivo: durante questa prima fase, lo specialista si occupa di raccogliere quelle informazioni inerenti ai sintomi e alla storia clinica del paziente;
• esame neurologico: lo specialista neurologo valuta la funzione generale del sistema nervoso;
• valutazione logopedica: il medico specialista o il professionista della salute, quale il logopedista, valuta la produzione del linguaggio, la pronuncia delle parole e la modulazione della voce. Questa fase diagnostica può prevedere esercizi specifici per valutare la forza e il controllo dei muscoli del volto e del collo;
• esami strumentali e di imaging: tra questi test, la risonanza magnetica o la TAC, consentono di valutare la struttura del cervello e individuare eventuali lesioni o anomalie.

Una volta confermata la diagnosi di disartria e valutato il livello di compromissione della funzione comunicativa, il neurologo procederà alla selezione del trattamento o alla stesura del piano terapeutico migliore per un’efficace gestione della condizione.
 

Rischi

I rischi associati alla disartria dipendono in larga parte dalla causa sottostante e dalla gravità dei sintomi.

I pazienti affetti da questo disturbo del linguaggio possono avere difficoltà a comunicare efficacemente, il che può influire sulla loro vita sociale e lavorativa. Possono anche avere difficoltà nell’alimentazione e nella deglutizione, aumentando il rischio di soffocamento o di aspirazione degli alimenti nelle vie respiratorie.
 

Cure e Trattamenti

Il trattamento della disartria è sintomatico, volto a migliorare la comunicazione e la qualità della vita del paziente. L’approccio al problema è generalmente multimodale e personalizzato in base alle esigenze del singolo paziente:
 

• terapia del linguaggio: la terapia del linguaggio è un componente chiave del trattamento della disartria. Gli esercizi possono mirare a migliorare la forza, la coordinazione e il controllo muscolare coinvolti nella produzione del linguaggio. Ciò può includere esercizi per la muscolatura facciale, la respirazione, la pronuncia dei suoni e il ritmo del linguaggio;
• tecniche di compensazione: i logopedisti possono insegnare al paziente tecniche di compensazione per migliorare la comunicazione. Ciò può includere l’uso di dispositivi di comunicazione aumentativa e alternativa (AAC), come schede di comunicazione o dispositivi elettronici che consentono alla persona di comunicare attraverso immagini, simboli o testo;
• adattamenti ambientali: modifiche dell’ambiente possono essere adottate per facilitare la comunicazione del paziente. Ciò può includere ridurre il rumore di fondo, permettere di parlare lentamente e chiaramente, di utilizzare gesti o espressioni facciali e lasciare al paziente il tempo di rispondere e articolare frasi;
• trattamenti medici o chirurgici: in alcuni casi, la disartria può essere causata da condizioni mediche sottostanti che richiedono trattamenti specifici, come interventi chirurgici, in caso di eventuali traumi cerebrali o ictus, o farmaci utili per gestire disturbi neurologici.

L’approccio migliore verrà selezionato dal medico specialista in base ai risultati degli esami diagnostici e alle preferenze del paziente. La disartria, infatti, è una condizione che può variare da paziente a paziente in sintomi e impatto sulla vita e che necessita di un trattamento altamente personalizzato affinché possa essere gestita al meglio.
 

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