Ciclotimia

La ciclotimia è un disturbo dell'umore primario, caratterizzato da episodi di sintomi ipomaniacali e della depressione, che non soddisfano i criteri completi per il disturbo bipolare o il disturbo depressivo maggiore.

Questo disturbo si manifesta spesso precocemente nella vita, mostrando reattività dell'umore, temperamentalmente, e disregolazione.

La ciclotimia è spesso confusa con i disturbi di personalità del cluster-B, a causa della sovrapposizione dei criteri diagnostici. Nonostante la sua natura equivoca, una valutazione dettagliata e attenta può permettere ai clinici di scoprire questo disturbo a volte sottile. Inoltre, la ciclotimia può essere un'importante diatesi per i disturbi dell'umore maggiore e potrebbe rappresentare una forma lieve, o subclinica, dei disturbi bipolari.

Cause

La ciclotimia è un disturbo dell'umore, caratterizzato da fluttuazioni cicliche di sintomi depressivi e ipomaniacali di lieve entità. Le cause specifiche della ciclotimia non sono ancora completamente comprese, ma si ritiene che sia influenzata da una combinazione di fattori genetici, neurobiologici e ambientali.

Studi suggeriscono che esistono predisposizioni genetiche alla ciclotimia, con una maggiore probabilità di svilupparla se ci sono familiari affetti da disturbi dell'umore. Alcuni studi hanno anche evidenziato alterazioni neurobiologiche, come anomalie nella regolazione dei neurotrasmettitori, che possono contribuire alla manifestazione della ciclotimia.

Inoltre, fattori ambientali come lo stress, gli eventi traumatici o i cambiamenti nella routine, possono influenzare lo sviluppo e la manifestazione della ciclotimia.

Tuttavia, è importante sottolineare che la ciclotimia è un disturbo complesso e la sua eziologia richiede ulteriori ricerche per una comprensione completa.

Sintomi

I sintomi della ciclotimia possono includere episodi di ipomania, come:

• umorismo elevato o euforico;
• aumento dell'energia e dell'attività;
• ridotta necessità di sonno;
• grande fiducia in se stessi;
• pensieri veloci e difficoltà a concentrarsi;
• comportamenti impulsivi o rischiosi;
• aumento della parola e della socialità;

oppure episodi di depressione lieve, come:
 

• tristezza persistente o sentimenti di vuoto; 
• perdita di interesse o piacere nelle attività quotidiane;
• stanchezza o mancanza di energia;
• cambiamenti dell'appetito o del peso;
• difficoltà di concentrazione o di prendere decisioni;
• sentimenti di colpa o di inutilità;
• problemi di sonno (insonnia o ipersonnia).

La ciclotimia può esordire in adolescenza o in età adulta giovane. Le persone con ciclotimia possono avere difficoltà a riconoscere i loro sintomi o a comprendere che ciò che stanno vivendo è un disturbo dell'umore. È importante cercare una valutazione e una diagnosi da parte di un professionista, come uno psichiatra o uno psicologo, per ottenere un trattamento adeguato e soprattutto tempestivo.

La ciclotimia, il disturbo bipolare e il disturbo depressivo maggiore sono tutti disturbi dell'umore, ma si differenziano per la gravità e la durata dei sintomi. La ciclotimia è caratterizzata da episodi di sintomi ipomaniacali e depressivi, che non soddisfano i criteri completi del disturbo bipolare o del disturbo depressivo maggiore. I sintomi della ciclotimia sono meno gravi ma più cronici, con una durata minima di due anni. Il disturbo bipolare, invece, comporta sbalzi d'umore più gravi, con episodi maniacali e depressivi completi. Il disturbo depressivo maggiore è caratterizzato da sintomi depressivi persistenti e gravi, senza la presenza di episodi maniacali o ipomaniacali. È importante notare che questi disturbi possono sovrapporsi e possono essere facilmente diagnosticati in modo errato, a causa della sovrapposizione dei criteri diagnostici.

La ciclotimia e i disturbi di personalità del cluster B possono essere difficili da distinguere, poiché presentano molti sintomi in comune. La differenza principale è che la ciclotimia è un disturbo dell'umore, mentre i disturbi di personalità del cluster B sono disturbi della personalità. Ciò significa che la ciclotimia è caratterizzata da variazioni di umore, mentre i disturbi di personalità del cluster B sono caratterizzati da comportamenti e pensieri disfunzionali.
 

Diagnosi

Per una diagnosi precisa di ciclotimia, sono necessari l'esame obiettivo, la raccolta accurata dell'anamnesi, alcuni test di laboratorio e la valutazione del profilo psicologico. 

Lo psichiatra o lo Psicologo valuterà la presenza dei seguenti criteri:

• almeno due anni di storia di alterazioni dell'umore, con periodi di ipomania e di depressione lieve;
• i periodi di ipomania devono durare almeno 4 giorni, ma non più di 14 giorni;
• i periodi di depressione lieve devono durare almeno 2 giorni, ma non più di 14 giorni;
• i sintomi dell'ipomania e della depressione non devono soddisfare i criteri per un episodio maniacale o di depressione maggiore;
• i sintomi dell'ipomania e della depressione non devono essere causati da un'altra condizione medica o da un farmaco.

I test di laboratorio possono essere utili solo per escludere altre condizioni mediche che potrebbero presentare sintomi simili, ma non sono direttamente indicativi per la diagnosi di ciclotimia stessa.

Tuttavia, la ciclotimia è un disturbo alquanto raro e spesso passa inosservato o non viene diagnosticato accuratamente. Chi sospetta di essere affetto da ciclotimia dovrebbe rivolgersi immediatamente a un medico specializzato.

Rischi

Una diagnosi tardiva di ciclotimia può comportare diversi rischi per il paziente, tra cui:

1. errata diagnosi: la ciclotimia può essere confusa con altri disturbi dell'umore, come il disturbo bipolare o la depressione maggiore. Una diagnosi tardiva può portare a un trattamento inadeguato o inefficace;
2. impatto sulla qualità della vita: la ciclotimia può influire negativamente sulla vita quotidiana del paziente, compromettendo le relazioni interpersonali, il lavoro e lo studio. Una diagnosi tardiva può ritardare l'inizio di un trattamento appropriato, prolungando così l'impatto negativo sulla qualità della vita;
3. rischio di suicidio: la ciclotimia è associata a un aumentato rischio di suicidio, soprattutto durante gli episodi depressivi. Una diagnosi tardiva può ritardare l'accesso a un trattamento adeguato, aumentando così il rischio di comportamenti suicidari;
4. comorbilità: la ciclotimia è spesso associata ad altre condizioni psichiatriche, come l'ansia o i disturbi alimentari. Una diagnosi tardiva può ritardare anche la diagnosi e il trattamento di queste comorbilità, aumentando così il carico psicologico sul paziente;
5. abuso di sostanze: la ciclotimia è un fattore di rischio per l'abuso di sostanze. Le persone con ciclotimia possono usare sostanze per auto-medicarsi i loro sintomi. L'abuso di sostanze può peggiorare i sintomi della ciclotimia e portare a una serie di altri problemi, tra cui problemi di lavoro e finanziari, difficoltà nelle relazioni e tentativi di suicidio;
6. problemi di lavoro e finanziari: la ciclotimia può portare a problemi di lavoro e finanziari. Le persone con ciclotimia possono avere difficoltà a mantenere un lavoro stabile e possono avere problemi a gestire le loro finanze;
7. difficoltà nelle relazioni: la ciclotimia può portare a difficoltà nelle relazioni. Le persone con ciclotimia possono avere difficoltà a mantenere relazioni strette e possono avere problemi a gestire lo stress delle relazioni.

Cure e Trattamenti

Ci sono diversi trattamenti, farmacologici e non farmacologici, disponibili per la ciclotimia. Di seguito sono elencati alcuni dei trattamenti più comuni.

Tra i trattamenti farmacologici:

• farmaci stabilizzanti dell'umore come il litio carbonato, antiepilettici come la lamotrigina, il valproato o la carbamazepina e antipsicotici come l'olanzapina, la quetiapina e l'asenapina;
• antidepressivi e stabilizzanti del tono dell'umore come il litio.

Tra i trattamenti non farmacologici: 

• psicoterapia, può aiutare a gestire i sintomi della ciclotimia e migliorare la qualità della vita; 
• psicoterapia cognitivo-comportamentale (CBT), può aiutare a identificare e modificare i pensieri e i comportamenti negativi; 
• terapia interpersonale, può aiutare a migliorare le relazioni interpersonali e la comunicazione; 
• gestione dello stress: imparare tecniche di gestione dello stress, come la meditazione, la respirazione profonda o il rilassamento muscolare progressivo, può aiutare a ridurre l'ansia e migliorare il benessere generale.

È importante sottolineare che la scelta del trattamento dipende dalle esigenze individuali del paziente e dalla gravità dei sintomi. Inoltre, i farmaci possono avere effetti collaterali. Pertanto, è importante discutere con il proprio medico gli effetti collaterali che si stanno sperimentando e valutare se i benefici del trattamento superano gli eventuali effetti negativi.

Bibliografia

• Cyclothymic Disorder. Joseph E. Bielecki, Vikas Gupta. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan. 2023 Jul 17.
• American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.). Arlington, VA: American Psychiatric Publishing.
• https://www.nimh.nih.gov/health/topics/bipolar-disorder.