Osteomalacia

L’osteomalacia è una patologia sistemica dovuta ad una cattiva mineralizzazione ossea. Sebbene, infatti, nell’osteopatia, la microarchitettura ossea mantenga lo stesso volume, il contenuto minerale delle ossa risulta notevolmente diminuito. Le ossa appaiono, infatti, deformabili e fragili, facilmente soggette a fratture.

Tale patologia è tipicamente riscontrabile nei pazienti di età adulta, se presente, invece, nei bambini, è chiamata rachitismo. A differenza dell’osteoporosi, che causa principalmente una minore massa minerale ossea, l’osteomalacia è specificatamente caratterizzata da un’alterata mineralizzazione.
 

Cause

Si possono ricondurre le cause dell’osteomalacia a molteplici fattori, tra cui:
 

• modificazioni del metabolismo della Vitamina D, del calcio e del fosforo;
• carenza di vitamina D: generalmente, tale circostanza si verifica quando il soggetto ha un’inadeguata esposizione alla luce del sole o, talvolta, è attribuibile ad un problema di assorbimento intestinale;
• utilizzo prolungato di particolari farmaci capaci di modificare il metabolismo della vitamina D, deputata all’assorbimento di calcio e fosforo;
• insufficiente attività renale o epatica.

Sintomi

Sebbene in una prima fase il paziente può non manifestare alcun sintomo, con la crescita si possono presentare:
 

• dolori osteo-articolari;
• dolori muscolari e ipostenia (stato di riduzione della forza muscolare);
• deformità ossee;
• frequenti fratture e microfratture ossee;
• anomalie nella camminata.

Nei bambini, invece, il rachitismo si manifesta con:
 

• incurvamento e deformità delle ossa delle gambe;
• ritardata chiusura delle fontanelle, ossia gli spazi molli e membranosi del cranio dei neonati;
• dolori muscolari.

Diagnosi

La diagnosi di osteomalacia si pone mediante visita specialistica, in cui il medico si occuperà di conoscere la storia clinica del paziente, osservare e valutare i segni clinici, mediante l’esame obiettivo, nonché la sintomatologia lamentata. Lo specialista, inoltre, potrà ritenere opportuno approfondire le indagini mediante specifici esami laboratoristico-strumentali, quali:
 

• analisi del sangue: gli esami evidenzieranno, nel caso la patologia dipenda dalla carenza di vitamina D, un deficit importante, con valori della vitamina bassissimi;
• densitometria ossea (DEXA o, comunemente, MOC): l’esame permette di misurare la massa delle ossa e la loro densità minerale. Attraverso la MOC si può anche evidenziare la presenza di fratture o di altre complicazioni dellapatologia;
• quando necessarie, possono conferire informazioni importanti anche la risonanza magnetica e la scintigrafia ossea.

Rischi

Le complicanze attribuibili alla patologia sono, principalmente, fratture ossee, specialmente a carico delle ossa come il bacino, dell'anca e/o dei piedi.
 

Cure e Trattamenti

Per un corretto trattamento della patologia, lo specialista dovrà innanzitutto individuare la causa che è alla base dell’osteomalacia.

Nella maggior parte dei casi, la patologia potrà essere curata mediante:
 

• una somministrazione di vitamina D;
• un’integrazione di un adeguato apporto di calcio;
• la rimozione, nel caso ve ne fossero, di eventuali condizioni responsabili di un impedimento dell’assorbimento della vitamina.

Tendenzialmente, i miglioramenti avvengono nel giro di poche settimane dall’inizio della cura.
 

Bibliografia

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