Idrocele

L'idrocele è una malattia benigna, caratterizzata da una raccolta di liquido intorno al testicolo. Lo scroto aumenta, quindi, di dimensione (a volte, anche in maniera assai vistosa), dovuto a questo accumulo di liquido.

Si tratta di un liquido chiaro, non infetto, che viene prodotto dalle cellule della sacca dell'idrocele (che ci si creda o meno, la sacca si chiama tunica "vaginale", e l'hanno solo i maschi), in seguito ad un insulto, ossia un fattore aggressivo che determina conseguenze patologiche (cfr. sotto).

Cause

L'idrocele può essere causato da:

• un trauma al testicolo;
• un'infezione (orchi-epididimite);
• una chirurgia inguinale (tipicamente dopo trattamento dell'ernia inguinale o del varicocele).

In alcuni casi, non si individua una causa e, in tal caso, si parla di idrocele idiopatico. 

Nel bambino, la situazione è diversa: in questo caso, l'idrocele deriva da una mancata chiusura di un canale, che mette in comunicazione il testicolo con l'addome. 

Sintomi

In riferimento alla sintomatologia dell'idrocele, troviamo:

• ingrossamento dello scroto;
• senso di pesantezza scrotale.

Il dolore, invece, non è quasi mai presente. 

Diagnosi

La diagnosi può arrivare su base:

• clinica: si palpa l'aumento di volume dell'emiscroto e ci si assicura che non ci siano masse nel testicolo. Si palpano anche i canali inguinali e si conferma l'assenza di ernie;
• ecografica: permette di confermare la presenza di liquidi intorno al testicolo, di escludere ernie inguinali o altre patologie testicolari. L'ecografia distingue anche cisti dell'epididimo (benigne anch'esse) dal varicocele, anche se la terapia, per queste ultime, è simile. 

Rischi

Se non trattato, l'idrocele può aumentare di dimensione, ma non ci sono rischi gravi. 

Cure e Trattamenti

L'unica terapia efficace è la chirurgia. Si tratta di un intervento di chirurgia minore, che si esegue in day surgery e anestesia spinale. Dura circa 20-30 minuti e consiste nell'evacuare i liquidi e rimuovere le "pareti" della raccolta, onde evitare che la raccolta liquida possa riformarsi.

Per tale motivo, la semplice "aspirazione" del liquido non funziona: se si aspira soltanto il liquido, le pareti dell'idrocele riprodurranno il liquido e, tempo qualche settimana, il paziente sarà al punto di partenza. 

Bibliografia

• Hydrocele. Kawata N, Takimoto Y. Nihon Rinsho. 2002 Jun;60 Suppl 6:348-51. PMID: 12166174.
• Hydrocele in Pediatric Population. Patoulias I, Koutsogiannis E, Panopoulos I, Michou P, Feidantsis T, Patoulias D. Acta Medica (Hradec Kralove). 2020;63(2):57-62. doi: 0.14712/18059694.2020.17. PMID: 32771069.