Alluce valgo

L’alluce valgo è una deformità a carico del primo raggio del piede, che comporta una deviazione laterale dell'alluce, piuttosto frequente nel sesso femminile. È considerata la deformità più comune del piede ed è la prima causa di chirurgia del piede nella donna, la seconda nell’uomo. Non è una malattia ereditaria, ma ha una prevalente incidenza familiare.

Anche se l'alluce valgo si presenta come una deviazione dell’alluce verso il secondo dito del piede, in realtà, concomita uno spostamento verso l’interno del primo metatarso (l'osso subito prima dell'alluce). Pertanto, l’alluce non ha più una valida base d’appoggio e ciò causa il progressivo aggravarsi della deformità.

Cause

L'alluce valgo è una condizione patologica complessa, con incidenza familiare, che dipende da una trasmissione ereditaria autosomica dominante, a penetranza incompleta. Altri fattori di rischio riconosciuti sono:

• sesso femminile;
• calzature (studi recenti mostrano come le calzature strette in punta aggravino la sintomatologia, ma non è stato provato che possano causare l'alluce valgo);
• fattori anatomici, come un primo metatarso più lungo della norma, la brevità del tendine di Achille, il piede piatto o un primo metatarso varo;
• obesità.

Una serie di condizioni porta al fallimento del legamento collaterale mediale e dell'osso sesamoide mediale, per cui, la prima testa metatarsale inizia a deviare lateralmente, l'articolazione metatarso-falangea si deforma in valgo, poiché la base della falange prossimale dell'alluce è fissata al sesamoide, al tendine adduttore e al legamento trasverso.

Sintomi

La sintomatologia legata all’alluce valgo coinvolge tutto il piede, deformando l'avampiede e modificando lo scarico delle forze sul resto del piede stesso. Il dolore principale viene riferito a livello della sporgenza mediale data dalla testa del primo metatarso e la sua borsa (la sporgenza spesso è volgarmente detta cipolla). Può essere riferito dal paziente anche un dolore dorsale, nel punto del conflitto con la calzatura. La pelle soprastante la deformità diventa ispessita, calda e arrossata.

Una possibile complicanza della deformità dell’alluce valgo è l'eventuale ulcerazione della "cipolla", causata da una borsite ingravescente.

Non sempre il dolore si localizza esclusivamente a carico dell’alluce, ma spesso si hanno patologie dolorose a livello anche delle altre dita o articolazioni. L'alluce, oltre a essere deviato, finisce per perdere il suo ruolo di spinta durante la fase del passo, con conseguente sovraccarico degli altri metatarsi minori, che causa al paziente un dolore sotto la parte anteriore del piede, cioè una metatarsalgia, oltre a callosità recidivanti.

Viene alterata anche la deambulazione: infatti, dall'analisi del passo si evince che, man mano che il baricentro viene spostato verso avanti durante la camminata, il paziente tende a spostare il peso sul bordo laterale del piede, con un ritardo nel sollevamento del tallone durante la fase di spinta.

Diagnosi

Per una corretta diagnosi di Alluce Valgo, è necessaria una visita specialistica ortopedica, ancora meglio se effettuata da uno specialista ortopedico, con particolare esperienza nelle patologie del piede. Il paziente va visitato e osservato sia mentre cammina, che durante la stazione eretta da fermo. Successivamente, lo specialista valuta manualmente il piede in scarico, cioè con il paziente su un lettino. Importante valutare sempre ambedue i piedi, destro e sinistro, così da avere un quadro più completo.

Completata la visita ispettiva e manuale, si rende indispensabile valutare la radiografia, fondamentale per giungere a una diagnosi precisa. La radiografia per l'alluce valgo viene eseguita in ortostasi, cioè stando in piedi. Questa posizione consente, infatti, di acquisire informazioni importanti relativamente al modo in cui reagiscono, sia lo scheletro che i tessuti molli, in posizione eretta.

Radiograficamente, si può parlare di alluce valgo, quando l'angolo fra primo metatarso e falange prossimale supera i 15 gradi. Superati i 40 gradi, si parla di alluce valgo di grado severo. Per una valutazione radiografica completa dell'alluce valgo, oltre all'angolo metatarso-falangeo, va considerato l'angolo intermetatarsale (fra primo e secondo metatarso), che, dai 10° in poi, è fuori dalla norma.

Rischi

L'alluce valgo, quando non trattato, può causare ulteriori problemi, come un'artrosi metatarso-falangea e interfalangea. Tale patologia, man mano che si aggrava, può gradualmente causare anche delle deformità del secondo e delle altre dita minori, deviandole lateralmente (clinodattilia), ma soprattutto costringendole a una posizione flessa (dito "a martello").

Cure e Trattamenti

L'alluce valgo prevede trattamenti conservativi e trattamenti chirurgici.

Un concetto importante da considerare è che i trattamenti conservativi (non chirurgici) hanno il solo scopo di rallentare il progredire della patologia, di migliorare la sintomatologia e la qualità di vita della paziente. I trattamenti conservativi non possono curare la patologia.

Questi trattamenti non chirurgici sono:

• uso di calzature idonee, con calzata più ampia e che evitino conflitti e ulcerazioni nella zona sporgente sede della deformità;
• plantari correttivi per mettere in scarico i metatarsi dolenti e per correggere l'eventuale pronazione dell'avampiede;
• ortesi in silicone per proteggere e tenere separate le dita e ammortizzare il conflitto con la calzatura;
• bendaggi che mantenendo il piede in posizione neutra riducano lo stress sull'alluce, alleviando il dolore;
• farmaci antidolorifici - antinfiammatori;
• infiltrazioni di cortisonici per curare le fasi acute della borsite.

I trattamenti chirurgici sono, invece, gli unici trattamenti potenzialmente in grado di curare la patologia. 

Esistono oltre cento tecniche chirurgiche per la correzione dell'alluce valgo, ma non esiste una tecnica che sia indicata per correggere tutte le possibili deformità. Lo specialista ortopedico, quindi, deve scegliere la tecnica più idonea per la specifica deformità della paziente. Gli obiettivi finali sono la correzione della deformità, il mantenimento di una soddisfacente articolarità fra metatarso e falange, ripristinare un corretto appoggio sull'avampiede e migliorare la sintomatologia dolorosa preoperatoria.

I trattamenti chirurgici possono essere:

• con tecnica chirurgica percutanea: il taglio sulla cute è di pochi millimetri e, tramite esso, si inserisce una fresa motorizzata con cui, sotto il controllo con i raggi X, l'ortopedico effettua l'asportazione dell'osso sporgente e la correzione necessaria sull'osso per ripristinare un angolo normale e, terminato l'intervento, l'ortopedico confeziona uno speciale bendaggio, che avrà il compito di mantenere la corretta posizione dell'alluce, visto che non sono stati inseriti mezzi di sintesi (viti, cambre, placche, ecc.);
• con tecnica chirurgica mininvasiva: il taglio sulla cute è di circa un centimetro e, tramite di esso, l'ortopedico inserisce una piccola sega oscillante (o una fresa motorizzata), tramite cui asporta l'eccesso di osso sporgente e corregge l'angolo di deformità, dopo aver sezionato l'osso (osteotomia), stabilizzando infine questa osteotomia solitamente tramite una vite;
• con tecnica chirurgica classica: il taglio sulla cute è più ampio dei precedenti, espone le estremità ossee del metatarso e della falange, si libera l'osso metatarsale dalle aderenze con i sesamoidi e i tessuti circostanti, poi vengono asportate le prominenze ossee tramite sega oscillante e, sempre tramite questa, vengono eseguiti dei tagli ossei (osteotomia), che permettono un posizionamento ottimale della testa metatarsale stessa. L'osteotomia viene poi stabilizzata con una vite (o, meno frequentemente, con delle cambre o una placca). Molto spesso, è necessario abbinare anche una osteotomia correttiva alla falange prossimale dell'alluce (cosiddetta osteotomia di Akin).

Dopo l'intervento, usualmente il paziente può camminare da subito, indossando una idonea calzatura ortopedica (scarpa di scarico dell'avampiede, tipo scarpa Talus). La medicazione viene mantenuta per circa 2-3 settimane, dopo le quali vengono rimossi i punti di sutura. La scarpa post-operatoria viene tolta in media dopo 30-40 giorni, a volte dopo l'effettuazione di una radiografia di controllo a un mese circa, dopo la quale viene concesso il carico libero sul piede operato.

Dopo il primo mese, numerosi ortopedici raccomandano una breve fisioterapia per accelerare i tempi di ripresa. Questa fisioterapia può comprendere: esercizi con pallina massaggiante per piede, esercizi a muro, mobilizzazioni delle dita e delle articolazioni metatarso-falangee.

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