Cardioversione

La Cardioversione è una procedura terapeutica utilizzata per interrompere aritmie cardiache stabilizzate e persistenti, ripristinando il ritmo normale del cuore. Si divide in:

• cardioversione farmacologica: con somministrazione di specifici medicinali;
• cardioversione elettrica: con erogazione di energia elettrica a diretto contatto con la parete toracica.

Entrambe possono essere utilizzate sia in condizioni elettive, cioè programmate, sia in condizioni di urgenza. 

Cause

La procedura di cardioversione, sia essa farmacologica o elettrica, si applica prevalentemente a casi di aritmia, sia che il ritmo cardiaco risulti accelerato o irregolare.

Le aritmie, a loro volta, possono verificarsi sia in soggetti sani sia in soggetti con malattie cardiache pregresse.

Sintomi

Le aritmie sopraventricolari sono generalmente asintomatiche, ma in alcuni casi possono portare a:

• affanno (anche detto dispnea);
• dolore al petto;
• palpitazioni;
• stato confusionale; 
• debolezza.

Diagnosi

La procedura di cardioversione si applica a pazienti con attestata, persistente aritmia sopraventricolare evidenziata da elettrocardiogramma (ECG).

Lo specialista opterà per la cardioversione farmacologica o elettrica in base alle condizioni di salute del paziente. 

In entrambi i casi, prima dell’intervento, si dovrà procedere con i seguenti accertamenti diagnostici: 

• esami ematochimici: per controllare lo stato di salute generale del paziente; 
• ecocardiogramma transesofageo: per evidenziare eventuali coaguli di sangue all’interno del cuore. 

Rischi

I rischi della cardioversione sono dovuti principalmente ai coaguli del sangue che potrebbero trovarsi nel cuore. Quando le pareti del cuore si contraggono in maniera disordinata e irregolare, il sangue non scorre con un flusso omogeneo ed è più facile che si formino dei “grumi”. 

Per evitare tali complicazioni lo specialista esegue un ecocardiogramma transesofageo prima di avviare la procedura. Eventuali coaguli, saranno trattati con terapia farmacologica anti-coagulante. 

Qualora la procedura dovesse essere effettuata in emergenza, in condizioni di pericolo di vita per il paziente, lo specialista può sottoporre il soggetto ad una breve preparazione preliminare, che minimizzi i possibili rischi legati alla procedura. 

Cure e Trattamenti

La cardioversione è una procedura a cui lo specialista, fatta eccezione per rari casi, ricorre in presenza di gravi aritmie sopraventricolari. 

Può essere eseguita tramite due diverse procedure:

• cardioversione farmacologica: avviene per somministrazione di un medicinale che, per le sue specifiche caratteristiche, interviene nei fenomeni bioelettrici del cuore;
• cardioversione elettrica: segue ad una anestesia generale e agisce attraverso l’erogazione di una energia elettrica a diretto contatto con la parete toracica che si trasmette al cuore. Questo comporta l’immediata e simultanea contrazione di tutte le cellule, abolendo ogni anomalia ritmica e ripristinando la regolarità del battito. Segue anche in questo caso una terapia di mantenimento con farmaci antiaritmici. 

La cardioversione elettrica ha una percentuale di successo molto alta. 

Bibliografia

• Baman JR, Passman RS. Atrial Fibrillation. JAMA. 2021 Jun 1;325(21):2218. doi: 10.1001/jama.2020.23700. PMID: 34061143.
• MacKenzie M, Stewart D, Hall C. Electrical or pharmacologic cardioversion for atrial fibrillation in the ED? CJEM. 2021 Jan;23(1):32-33. doi: 10.1007/s43678-020-00019-1. Epub 2020 Dec 10. PMID: 33683610.