Extrasistolia

L'extrasistole è un’anomalia del ritmo cardiaco (aritmia) caratterizzata da battito prematuro. Il battito prematuro è un battito anomalo, ravvicinato al precedente e seguito da una pausa detta “compensatoria”. 

Le extrasistoli si dividono in: 

• sopraventricolari: se originano dal nodo del seno del cuore, dove normalmente nasce lo stimolo alla pulsazione;
• ventricolari: se originano lontano dal nodo del seno. 

Cause

Le extrasistoli hanno origine multifattoriale e raramente derivano da un danno o sofferenza del cuore. 

Tra i principali fattori scatenanti troviamo: 

• stato ansioso; 
• carenza di elettroliti: quali sodio e potassio;
• disturbi gastrici: come il reflusso gastro-esofageo;
• disturbi della tiroide;
• consumo di sostanze eccitanti o psicoattive: quali teina e caffeina;
• ricorso a terapia proaritmica: una terapia a base di farmaci che possono indurre l’aritmia come, ad esempio, certe terapie dimagranti. In questo caso, si parla di extrasistole iatrogene;
• iper-allenamento: causa di aritmia tra gli sportivi.

Sintomi

La maggior parte delle extrasistole è asintomatica e non viene avvertita dal paziente.

La situazione cambia quando nel soggetto si susseguono scariche di tre o più battiti prematuri, extrasistole a salve, capaci di dar vita a palpitazioni e, secondariamente a:

• capogiri; 
• vertigini; 
• difficoltà respiratorie.

Diagnosi

La diagnosi di aritmia va sospettata in tutti i pazienti che all’esame obiettivo abbiano dichiarato di percepire un “tonfo al cuore”, metafora con cui generalmente si indicano le palpitazioni. 

Segue una visita cardiologica completa con:

• misurazione del polso radiale;
• stetoscopia e auscultazione del cuore.

Per confermare la diagnosi, infine, è necessario un elettrocardiogramma (ECG). 

Qualora l’ECG non dovesse registrare l’aritmia al momento dell’esecuzione, lo specialista può ricorrere ad elettrocardiogramma dinamico Holter 24 o 48 ore. Si tratta di un piccolo dispositivo elettronico da applicare a tracolla del paziente e che registra il ritmo cardiaco per tutta la giornata (e durante il riposo notturno), analizzando e quantificando le aritmie. 

Rischi

I principali rischi delle extrasistoli sono connessi alle patologie di cui esse potrebbero essere il sintomo. 

Si tratta generalmente di:

• gastrite; 
• reflusso gastro-esofageo; 
• disturbi della tiroide.

Raramente, le extrasistole a salve possono provocare temporanei cali di pressione sintomatica accompagnata da vertigini.

Cure e Trattamenti

Se le extrasistole sono asintomatiche o non associate a disturbi cardiaci, non è necessario procedere con trattamenti specifici.

Si consiglia al paziente di:

• moderare il consumo di sostanze eccitanti; 
• smettere di fumare; 
• ridurre lo stress e lo stato d’ansia.

In caso di extrasistole sintomatiche e fastidiose, il trattamento è possibile e si avvale di tre approcci principali: 

• terapia farmacologica: a base di farmaci antiaritmici e beta-bloccanti, per rallentare e normalizzare il ritmo cardiaco;
• trattamento chirurgico: a cui si ricorre nel caso in cui le aritmie siano causate da anomalie cardiache quali la stenosi aortica.

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