Criptorchidismo

Il Criptorchidismo è una condizione patologica dell’apparato uro-genitale maschile che coinvolge uno o entrambi i testicoli rendendoli non palpabili. Ciò è dovuto alla mancata discesa dei testicoli nella tasca scrotale, il sacco cutaneo che normalmente li contiene. Si tratta, nella maggior parte dei casi, di una forma congenita e più raramente di una forma acquisita. 

Cause

La causa del criptorchidismo ha origine multifattoriale. Può essere di tipo: 

• meccanico: con ostruzione della via di migrazione (canale inguinale) del testicolo dalla cavità addominale alla tasca;
• ormonale;
• genetico: a seguito di un malfunzionamento del meccanismo di genesi embrionale. 

Sintomi

La patologia in sé è silente e non presenta manifestazioni cliniche evidenti.

Più frequenti i disturbi connessi alla torsione del testicolo ritenuto, che possono sfociare in sensazione di dolore anche acuto. 

Nei bambini, la presenza di masse anomale nella cavità addominale, può rendersi manifesta con difficoltà nel camminare. 

Diagnosi

Generalmente, la diagnosi per criptorchidismo avviene tramite anamnesi ed esame obiettivo, sufficienti ad evidenziare il problema. 

La diagnosi viene poi completata da specifici esami clinici volti ad escludere l’anorchia, ovvero l’assenza totale di testicoli. Tali esami, di solito, sono: 

• ecografia inguinale e scrotale;
• risonanza magnetica;
• talvolta, intervento laparoscopico esplorativo: da eseguire in anestesia generale per ispezionare la cavità addominale attraverso una telecamera.

Esclusa l’anorchia si procede con: 

• test: per lo studio del cariotipo o cromosomi; 
• esami ormonali: per controllare il dosaggio di specifici ormoni quali il testosterone.

Rischi

I principali rischi associati a criptorchidismo sono: 

• possibile infertilità legata ad una sofferenza della spermatogenesi, la formazione e maturazione degli spermatozoi, che normalmente avviene a livello testicolare; 
• trasformazione neoplastica del testicolo ritenuto con conseguente trasformazione dello stesso in tumore.

Cure e Trattamenti

Pur essendo asintomatico, il criptorchidismo deve essere trattato onde evitare di incorrere nei rischi sopra menzionati. 

A diagnosi effettuata, lo specialista ha a disposizione diversi trattamenti cui sottoporre il paziente: 

• terapia medica con gonadotropine: farmaci volti a stimolare l’attività testicolare e facilitare la discesa della ghiandola nella tasca scrotale; 
• terapia chirurgica: da effettuare per orchidopessi o orchidofissazione al fine di sistemare i testicoli all’interno dello scroto

Qualora il testicolo ritenuto fosse andato incontro a neoplasia, lo specialista potrebbe prescrivere una orchiectomia, ovvero una asportazione del testicolo. 

Bibliografia

• Hadziselimovic F, Verkauskas G, Stadler MB. Epigenetics, cryptorchidism, and infertility. Basic Clin Androl. 2023 Sep 21;33(1):24. doi: 10.1186/s12610-023-00199-7. PMID: 37730534; PMCID: PMC10512650.
• Nguyen V, Ngo L, Jaqua EE. Cryptorchidism (Undescended Testicle). Am Fam Physician. 2023 Oct;108(4):378-385. PMID: 37843945.