Cos’è la valvola mitrale?
La valvola mitrale è una valvola cardiaca che separa l’atrio sinistro dal ventricolo sinistro.
È formata da due lembi che si aprono e si chiudono con il flusso del sangue all’interno del cuore. Questa valvola si apre completamente per far passare il sangue dall’atrio al ventricolo e si chiude perfettamente per impedirne il ritorno.
Cos’è il prolasso?
E’ un’alterazione nella struttura della valvola molto diffusa, soprattutto nella popolazione femminile. I lembi della valvola sono generalmente più lassi e lunghi rispetto al normale e ciò può comportare un non corretto funzionamento della valvola stessa.
Quali sono le cause di prolasso?
La causa del prolasso rimane sconosciuta. Generalmente è un disturbo ereditario che è presente dalla nascita.
Ci sono anche malattie genetiche del tessuto connettivo, come la sindrome di Marfan, che possono causare il prolasso.
Cosa succede quando la valvola prolassa?
Quando la valvola prolassa non si chiude perfettamente, il sangue refluisce dal ventricolo all’atrio sinistro.
Questo rigurgito di sangue si chiama insufficienza mitralica. La severità dell’ insufficienza mitralica è determinata del grado di malattia della valvola stessa. Più la valvola prolassa, più severa sarà l’insufficienza mitralica.
Quali sono i sintomi?
La maggior parte delle persone che soffrono di prolasso non ha alcun sintomo ed alcun problema medico.
In casi molto rari il prolasso puo causare irregolarità nel battito cardiaco (aritmie), palpitazioni, tosse, dolore o fastidio al petto, affaticamento, ansia. Se l’insufficienza mitralica è di grado severo, il sangue puo refluire nei polmoni provocando problemi alla respirazione.
Come si effettua la diagnosi?
Durante la visita cardiologica, il Cardiologo ausculta il cuore con il fonendoscopio e, se i lembi della valvola sono prolassanti, sentirà un ‘soffio’.
Esami di approfondimento sono l’elettrocardiogramma, che permette di vedere se sono presenti aritmie e l'ecografia cardiaca, che consente di visualizzare la valvola e quantificare il grado di insufficienza.
E’ possibile prevenire il prolasso?
No. Essendo una condizione congenita, ereditaria, non è possibile prevenirlo. Un buon controllo della pressione arteriosa può però evitare un peggioramento.
Come si cura?
Nella maggior parte dei pazienti il prolasso non necessita di alcuna terapia perché il disturbo è asintomatico e non crea complicanze. Se il paziente soffre di aritmie, può giovarsi di farmaci anti-aritmici come i beta-bloccanti. Nei casi più gravi è indicata una terapia diuretica ed un intervento di cardiochirurgia.
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