Enfisema polmonare: cos'è?
L’enfisema polmonare è una condizione patologica spesso secondaria ad una Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
Da un punto di vista anatomico, nell’enfisema vi è distruzione irreversibile dei setti interalveolari, con conseguente abnorme aumento della quantità di aria contenuta nei polmoni. Questo si traduce da un punto di vista funzionale in una ridotta diffusione dei gas, tra sangue ed aria alveolare. 
Quali sono le cause?
La principale causa dell’enfisema polmonare è la prolungata esposizione a sostanze nocive per le vie aeree quali:
- fumo di sigaretta e di marijuana;
- fumo passivo;
- sostanze inquinanti derivanti dallo smog;
- polveri di carbone;
- polveri di silice;
- fumi industriali.
Chi è maggiormente a rishio di enfisema?
Il rischio per un soggetto fumatore di contrarre l’enfisema polmonare è direttamente proporzionale al numero di anni di fumo e, ovviamente, alla quantità di sigarette fumate, la maggior parte dei soggetti inizia ad avvertire i sintomi tra i 40 e i 60 anni di età.
Tosse come sintomo iniziale
Uno dei primi segni che si manifestano è una leggera tosse mattutina con espettorato di colore chiaro, solitamente accompagnata da dispnea e spesso cefalea.
Con il passare del tempo la tosse diventa più frequente e intensa, l’espettorato aumenta di quantità e acquista un colore giallo-verdastro.
Come distinguere la tosse da enfisema dalla tosse comune?
Nei soggetti fumatori la dispnea tende ad aggravarsi persino in condizioni di riposo.
La difficoltà respiratoria fa decisamente scadere la qualità della vita della persona che, in molte occasioni, trova difficoltà nell’esecuzione delle comuni attività quotidiane.
Sintomi secondari dell'enfisema
Altri sintomi secondari all’enfisema sono:
- ipertensione polmonare;
- modificazioni evidenti nella conformazione del torace dovuta all’incremento; delle dimensioni dei polmoni;
- disturbi cardiovascolari;
- stanchezza e calo ponderale.
Quali esami lo rilevano?
Alla diagnosi di enfisema polmonare si arriva gradualmente, prima di tutto il paziente verrà visitato dal medico specialista, poi saranno necessari vari esami, tra cui i più importanti sono:
- RX del torace in 2 proiezioni, utile per orientare la diagnosi
- Tac ad alta risoluzione del torace
- Spirometria, questa utilissima per valutare la funzionalità respiratoria.
Cura e prevenzione
Comportamenti utili da adottare in caso di enfisema
Di fondamentale importanza al fine di un buon controllo della malattia, sarà:
- Smettere di fumare.
- Sarà utile assumere degli atteggiamenti di prudenza durante il periodo invernale, quindi coprirsi bene, fare il vaccino anti influenzale, evitare il contatto con persone malate.
- Evitare luoghi e ambienti in cui circolino, nell'aria, sostanze irritanti per i polmoni.
- Praticare dell'attività fisica, con regolarità. Gli esercizi motori devono essere, ovviamente, adeguati alle condizioni di salute.
Bibliografia
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