Risonanza Magnetica colonna dorsale

La Risonanza Magnetica della colonna dorsale è un esame diagnostico per immagini che utilizza un campo magnetico e onde a radiofrequenza per studiare in modo dettagliato il tratto toracico della colonna vertebrale, senza impiegare radiazioni ionizzanti. Viene prescritta per individuare o approfondire alterazioni che interessano: 

• vertebre;
• dischi intervertebrali;
• midollo spinale; 
• radici nervose;
• tessuti circostanti. 

L'esame è particolarmente utile nella valutazione del dolore dorsale persistente, dei disturbi neurologici e di numerose patologie che possono coinvolgere la colonna dorsale. Si tratta di una procedura non invasiva e generalmente eseguibile in regime ambulatoriale.

Quando è indicata la risonanza magnetica della colonna dorsale

L’esame può essere prescritto in caso di:

• dolore dorsale persistente o ricorrente;
• sospetta ernia o protrusione discale nel tratto dorsale;
• traumi della colonna vertebrale;
• alterazioni della sensibilità, formicolio o debolezza agli arti;
• sospette patologie infiammatorie, infettive o tumorali;
• malformazioni della colonna o del midollo spinale;
• monitoraggio di patologie già diagnosticate o controllo dopo un intervento chirurgico.

In alcune situazioni il medico può richiedere l'esecuzione dell'esame con mezzo di contrasto per ottenere informazioni aggiuntive o caratterizzare meglio determinate alterazioni. 

Come prepararsi alla risonanza magnetica della colonna dorsale

Nella maggior parte dei casi la risonanza magnetica della colonna dorsale non richiede una preparazione specifica.

Se è prevista la somministrazione del mezzo di contrasto, la struttura sanitaria potrebbe fornire indicazioni particolari, come il digiuno per alcune ore prima dell'esame o la valutazione della funzionalità renale.

Prima dell'indagine è importante informare il personale sanitario dell'eventuale presenza di: 

• pacemaker;
• defibrillatori;
• protesi; 
• impianti metallici;
• clip vascolari;
• altri dispositivi medici impiantabili. 

È inoltre consigliabile portare con sé la richiesta del medico, eventuali esami precedenti e la documentazione clinica utile, così da consentire un confronto con gli accertamenti già eseguiti. 

Come si svolge la risonanza magnetica della colonna dorsale

L'esame viene eseguito da un Tecnico Sanitario di Radiologia Medica sotto la supervisione del Medico Radiologo.

Il paziente viene fatto sdraiare su un lettino che scorre lentamente all'interno dell'apparecchiatura per risonanza magnetica. Durante l'acquisizione delle immagini è importante rimanere immobili, così da ottenere risultati di elevata qualità diagnostica.

Nel corso dell'esame si percepiscono i caratteristici rumori prodotti dall'apparecchiatura; per questo motivo vengono generalmente forniti tappi auricolari o cuffie. Se previsto, il mezzo di contrasto viene somministrato per via endovenosa durante la procedura.

Per tutta la durata dell'indagine il paziente rimane in contatto con il personale sanitario tramite un sistema di comunicazione. Al termine dell'esame, salvo diversa indicazione, è possibile riprendere immediatamente le normali attività quotidiane. 

Quanto dura la risonanza magnetica della colonna dorsale

La risonanza magnetica della colonna dorsale dura mediamente 20-40 minuti, anche se la durata può variare in base al protocollo di acquisizione e all'eventuale utilizzo del mezzo di contrasto.

Se è stato somministrato il mezzo di contrasto, può essere consigliato bere acqua nelle ore successive, salvo diversa indicazione medica.

Le immagini vengono analizzate dal radiologo, che redige il referto. I tempi di consegna possono variare in base all'organizzazione della struttura sanitaria.

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Domande frequenti per Risonanza Magnetica colonna dorsale

• La Risonanza Magnetica della colonna dorsale è utile se ho dolore tra le scapole?

  Sì, può esserlo, ma non sempre è il primo esame da eseguire. Il dolore tra le scapole può avere origine dalla colonna dorsale, ma anche dai muscoli, dalle articolazioni, dai nervi o, più raramente, da altri organi del torace. La risonanza viene generalmente richiesta quando il dolore persiste, è associato a sintomi neurologici oppure il medico sospetta una patologia della colonna vertebrale o del midollo spinale. Per questo motivo la prescrizione deriva sempre dalla valutazione clinica e non esclusivamente dalla sede del dolore.

• La Risonanza Magnetica della colonna dorsale può evidenziare un’ernia del disco?

  Sì, in linea di massima. Sebbene le ernie del disco siano più frequenti nel tratto lombare e cervicale, possono svilupparsi anche nella colonna dorsale. La Risonanza Magnetica permette di individuarle, definirne la posizione e valutare se comprimono il midollo spinale o le radici nervose. Questo è un aspetto fondamentale perché non tutte le ernie provocano sintomi e non tutte richiedono lo stesso trattamento. L'esame aiuta quindi il medico a stabilire se i disturbi del paziente siano effettivamente correlati all'ernia oppure se sia necessario ricercare un'altra causa.

• Qual è la differenza tra Risonanza Magnetica e TAC della colonna dorsale?

  Le due metodiche hanno indicazioni differenti e vengono scelte in base al quesito diagnostico. La Risonanza Magnetica è particolarmente indicata per studiare il midollo spinale, i dischi intervertebrali, le radici nervose, i legamenti e gli altri tessuti molli, offrendo immagini molto dettagliate senza utilizzare radiazioni ionizzanti. La TAC, invece, consente una valutazione più accurata delle strutture ossee ed è spesso preferita in caso di fratture o traumi. Non si tratta quindi di esami intercambiabili: il medico prescrive quello più appropriato in funzione dei sintomi e del sospetto clinico.

• Posso fare la Risonanza Magnetica della colonna dorsale se ho una protesi o un impianto metallico?

  Sì nella maggior parte dei casi, ma è sempre necessaria una verifica preliminare. Molti impianti ortopedici, protesi articolari, placche, viti e numerosi dispositivi cardiaci di ultima generazione sono compatibili con la risonanza magnetica, purché vengano rispettate specifiche condizioni di sicurezza. Prima dell'esame è importante comunicare la presenza di qualsiasi dispositivo impiantato e fornire, se disponibile, la relativa documentazione. Questa valutazione permette al personale sanitario di confermare l'idoneità all'esame oppure di individuare eventuali alternative diagnostiche.

• Se la Risonanza Magnetica è normale, il dolore dorsale può avere un’altra causa?

  Generalmente, sì. Un esame normale è un elemento rassicurante, ma non esclude tutte le possibili cause del dolore. In molti casi il dolore dorsale può essere legato a tensioni muscolari, alterazioni funzionali, problemi posturali o altre condizioni che non determinano modifiche visibili alla risonanza magnetica. Per questo motivo il referto deve sempre essere interpretato insieme ai sintomi, alla visita specialistica e agli altri elementi della storia clinica. La diagnosi nasce dall'insieme di queste informazioni e non dal solo risultato dell'esame.

• La Risonanza Magnetica della colonna dorsale è utile anche dopo un intervento chirurgico?

  Sì nella maggior parte dei casi, quando lo ritiene opportuno lo specialista. Dopo un intervento alla colonna dorsale, la risonanza può essere richiesta per controllare l'evoluzione del quadro clinico, verificare il corretto decorso post-operatorio oppure chiarire la causa di sintomi che persistono o ricompaiono nel tempo. In alcune situazioni può essere indicato l'utilizzo del mezzo di contrasto, che aiuta il radiologo a distinguere il normale tessuto cicatriziale da altre possibili alterazioni. La scelta di eseguire l'esame dipende sempre dal quadro clinico e dagli obiettivi diagnostici del medico.