Elettrofisiologia ERG e PEV

L'elettrofisiologia indaga la funzionalità delle differenti strutture che compongono le  via  nervosa visiva (retina, nervo ottico, vie ottiche e corteccia cerebrale occipitale).
L'elettroretinogramma (ERG) è un esame elettrofisiologico con cui si misura l'attività elettrica della retina a seguito della stimolazione con flash luminosi. Serve a valutare la funzionalità degli strati esterni della retina per mezzo di un tracciato che registra le variazioni di potenziale elettrico dei fotorecettori retinici (coni e bastoncelli). Si effettua applicando degli elettrodi vicino agli occhi e sulla cornea, precedentemente anestetizzata con appositi colliri. L'ERG è utile a diagnosticare patologie retiniche quali il distacco di retina, le vasculopatie retiniche, e in particolare la diagnosi precoce della retinite pigmentosa.
I Potenziali Evocati Visivi  per lo studio delle vie ottiche (PEV), anch'essi un esame elettrofisiologico, sono utilizzati per la diagnosi delle distrofie del nervo ottico, delle malattie demielinizzanti (come la neurite ottica retrobulbare), e delle alterazioni maculari ereditarie, quali le distrofie maculari o le distrofie dei coni e dei bastoncelli. Per questo esame si applicano degli elettrodi sulla fronte e nella parte posteriore del cranio, in corrispondenza della corteccia visiva. ERG e PEV possono  fornire informazioni sulla  funzionalità del sistema  visivo anche nei casi in cui la presenza di un'opacità dei mezzi diottrici (cataratta, leucoma corneale) non permette l'osservazione diretta della retina o del nervo ottico.
 

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