Ecografia prostatica sovrapubica

L’Ecografia prostatica sovrapubica è un esame diagnostico non invasivo che utilizza gli ultrasuoni per visualizzare la prostata attraverso la parete dell’addome inferiore. Viene utilizzata soprattutto per valutare: 

• dimensioni;
• forma;
• caratteristiche ecografiche della prostata;
• quando previsto, per osservare anche la vescica e il residuo di urina dopo la minzione. 

È generalmente rapida e ben tollerata e può essere effettuata in regime ambulatoriale.

Quando è indicata l’ecografia prostatica sovrapubica

L’esame, in particolare, può essere indicato:

• in presenza di disturbi della minzione, come difficoltà a iniziare o mantenere il flusso urinario, aumento della frequenza o necessità di urinare durante la notte;
• quando si sospetta un ingrossamento della prostata, come nel caso dell’iperplasia prostatica benigna;
• per valutare le caratteristiche e il volume della ghiandola nel corso di un approfondimento urologico;
• per verificare la quantità di urina residua nella vescica dopo la minzione, quando questo parametro è rilevante per il quadro clinico;
• durante il monitoraggio di una condizione prostatica già diagnosticata, secondo le indicazioni dello specialista.

Il risultato dell’ecografia viene interpretato insieme a:

• i sintomi;
• la visita urologica;
• gli eventuali altri esami già eseguiti. 

Da sola, infatti, l’indagine ecografica non permette di formulare tutte le diagnosi che possono interessare la prostata.

Come prepararsi all’ecografia prostatica sovrapubica

Per eseguire correttamente questo esame è generalmente necessario presentarsi con la vescica piena. Una vescica adeguatamente distesa crea una finestra acustica favorevole e facilita la visualizzazione della prostata attraverso la parete addominale.

Di norma viene richiesto di bere circa 1 litro di acqua naturale non gassata nell’ora precedente l’esame, evitando di urinare fino al momento della prestazione. Le quantità e i tempi possono tuttavia variare in base alla struttura e al tipo di valutazione richiesta.

Per il solo esame prostatica sovrapubico, in genere non è necessario il digiuno e non è prevista la sospensione dei farmaci abitualmente assunti. 

È consigliabile portare con sé la prescrizione medica, se disponibile, e i referti di precedenti esami urologici o di diagnostica per immagini pertinenti. 

Come si svolge l’ecografia prostatica sovrapubica

L’esame viene eseguito da un medico specialista in radiologia, ma può essere effettuato anche da altri specialisti, come ad esempio un andrologo o un urologo. Generalmente il paziente viene fatto sdraiare supino sul lettino. Dopo aver scoperto la parte inferiore dell’addome, il medico applica un gel sulla pelle e appoggia una sonda ecografica nella regione sovrapubica.

La sonda viene fatta scorrere delicatamente sull’addome per acquisire immagini della prostata e delle strutture circostanti. Gli ultrasuoni vengono elaborati dall’ecografo e mostrati in tempo reale sul monitor, permettendo al medico di effettuare le misurazioni e le valutazioni necessarie.

La pressione della sonda sulla vescica piena può provocare una sensazione di fastidio o stimolo a urinare, soprattutto se la vescica è molto distesa. Non sono invece previste incisioni, anestesia o introduzione di strumenti nel corpo.

In alcuni casi, dopo la prima fase dell’esame, il medico può chiedere al paziente di urinare e successivamente effettuare una nuova scansione per valutare il residuo post-minzionale, cioè la quantità di urina rimasta nella vescica. Al termine della prestazione il gel viene rimosso e il paziente può riprendere le proprie attività.

Quanto dura l’ecografia prostatica sovrapubica

L’esame dura generalmente circa 10-20 minuti, anche se la durata può variare in funzione del quesito clinico e delle valutazioni necessarie. Se viene effettuato anche il controllo del residuo dopo la minzione, la procedura può richiedere qualche minuto in più.

Il referto può essere consegnato al termine della prestazione oppure reso disponibile successivamente, secondo le modalità adottate dalla struttura sanitaria.

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Domande frequenti per Ecografia prostatica sovrapubica

• L’ecografia prostatica sovrapubica può rilevare un tumore alla prostata?

  No. L’ecografia prostatica sovrapubica non è, da sola, un esame sufficiente per diagnosticare o escludere un tumore della prostata. Può fornire informazioni sulla dimensione, sulla forma e sull’aspetto ecografico della ghiandola, ma eventuali reperti sospetti devono essere valutati nel contesto della storia clinica e degli altri accertamenti indicati dall’urologo. Il PSA, la visita urologica e, quando necessario, la risonanza magnetica multiparametrica della prostata possono avere un ruolo nel percorso diagnostico. L’eventuale indicazione a ulteriori approfondimenti dipende dal quadro complessivo e non dal solo risultato dell’ecografia.

• Se ho il PSA alto, l’ecografia prostatica è sufficiente per capire la causa?

  No, in linea di massima. L’ecografia può aiutare a valutare il volume e alcune caratteristiche della ghiandola, ma non identifica da sola la causa dell’aumento del PSA. Per questo il risultato viene interpretato dal medico insieme all’età, ai sintomi, alla storia clinica e agli eventuali altri esami, decidendo se siano necessari ulteriori accertamenti. Un valore elevato di PSA non indica necessariamente la presenza di un tumore: può aumentare anche in presenza di ipertrofia prostatica benigna, infiammazione o altre condizioni della prostata.

• Posso fare l’ecografia prostatica sovrapubica se ho difficoltà a trattenere la pipì?

  Sì, in linea generale. È comunque importante informare il medico o la struttura al momento della prenotazione, soprattutto se lo stimolo a urinare è difficile da controllare. La preparazione con la vescica piena può risultare particolarmente fastidiosa in presenza di alcuni disturbi urinari. In questi casi il personale può fornire indicazioni personalizzate sui tempi di assunzione dell’acqua e sulla gestione dell’attesa, evitando di modificare autonomamente la preparazione prescritta.

• Un’ecografia prostatica normale significa che la prostata funziona bene?

  No, generalmente. Un risultato ecografico nella norma descrive principalmente ciò che è possibile valutare dal punto di vista anatomico e morfologico durante l’esame. Non permette di stabilire da solo quanto bene funzionino la minzione o lo svuotamento della vescica. Per valutare disturbi urinari possono essere necessari anche la raccolta dei sintomi, l’esame delle urine, la misurazione del residuo post-minzionale e, in alcuni casi, altri test urologici. Il significato del referto va quindi sempre rapportato al motivo per cui l’esame è stato richiesto.

• La dimensione della prostata vista all’ecografia indica necessariamente quanto sono gravi i disturbi urinari?

  No, generalmente. Una prostata più grande non significa necessariamente che i sintomi siano più importanti. I disturbi urinari dipendono da diversi fattori, tra cui la posizione e la conformazione dell’ingrossamento, il grado di ostruzione al deflusso dell’urina e il funzionamento della vescica. Per questo il volume prostatico rilevato dall’ecografia rappresenta un elemento della valutazione, ma non è sufficiente da solo per stabilire la gravità del problema o scegliere una terapia.