Ecografia ghiandole salivari

L’ecografia delle ghiandole salivari è una prestazione diagnostica che utilizza gli ultrasuoni per osservare le ghiandole responsabili della produzione di saliva. Permette di valutarne le dimensioni e la struttura e di individuare eventuali alterazioni. Lo studio riguarda soprattutto le parotidi, situate ai lati del volto, davanti e sotto le orecchie, e le ghiandole sottomandibolari, poste sotto la mandibola, insieme ai dotti attraverso cui la saliva raggiunge la bocca.

Si tratta di un esame non invasivo, eseguito in ambulatorio. Le immagini vengono visualizzate in tempo reale e, quando necessario, la modalità Doppler permette di studiare anche la circolazione del sangue nei tessuti esaminati.

Quando è indicata l’ecografia delle ghiandole salivari

Il medico può prescrivere la prestazione in presenza di:

• gonfiore o dolore nella zona delle parotidi o sotto la mandibola, soprattutto se compaiono o aumentano durante i pasti;
• un nodulo, anche non doloroso;
• secchezza della bocca persistente, quando si sospetta un coinvolgimento delle ghiandole salivari;
• episodi ricorrenti di infiammazione nella stessa sede.

L’esame viene utilizzato per ricercare calcoli salivari, segni di infiammazione, cisti e altre lesioni. Può inoltre essere richiesto per seguire nel tempo un’alterazione individuata in precedenza. 

Se viene individuato un nodulo, il medico ne valuta le caratteristiche ecografiche per capire se siano necessari ulteriori accertamenti per definirne la natura. 

Come prepararsi

Per eseguire l’ecografia delle ghiandole salivari non è necessaria una preparazione particolare e si possono continuare ad assumere i farmaci abituali, salvo diverse indicazioni della struttura sanitaria. 

È utile portare la prescrizione, i referti di precedenti ecografie o altri accertamenti pertinenti e l’elenco delle terapie in corso. È preferibile indossare abiti con il collo ampio e rimuovere collane o altri accessori che coprono la zona da esaminare. 

Come si svolge l’ecografia delle ghiandole salivari

La prestazione viene eseguita da un medico radiologo o da un altro medico con specifica esperienza in ecografia delle ghiandole salivari.

Il paziente si sdraia sul lettino con il collo leggermente disteso. Il medico può chiedere di ruotare la testa per osservare meglio ciascun lato. Dopo aver applicato un gel sulla pelle, fa scorrere la sonda sulla zona da esaminare e osserva le immagini sul monitor, confrontando le ghiandole dei due lati.  

L’esame è generalmente indolore, anche se la pressione della sonda può provocare un lieve fastidio nelle aree già dolenti. Al termine, il gel viene rimosso.

Quanto dura l’ecografia delle ghiandole salivari

L’ecografia dura in media 15–20 minuti, ma può richiedere più tempo se la valutazione necessita di maggiore approfondimento.

Dopo l’esame è possibile riprendere subito le normali attività. Il referto viene solitamente consegnato al termine, ma i tempi di disponibilità possono variare da una struttura all’altra.

Le principali province

Domande frequenti per Ecografia ghiandole salivari

• Posso fare l’ecografia delle ghiandole salivari in gravidanza?

  Sì. L’esame può essere eseguito anche durante la gravidanza perché utilizza ultrasuoni e non espone il feto a radiazioni ionizzanti.

• L’ecografia delle ghiandole salivari comprende anche la tiroide?

  No. Lo studio della tiroide non è automaticamente incluso: l’esame è mirato alle ghiandole salivari. Anche se queste strutture si trovano in zone vicine, per una valutazione tiroidea occorre una richiesta specifica.

• L’ecografia misura quanta saliva viene prodotta?

  No. L’ecografia mostra l’aspetto delle ghiandole, ma non misura direttamente la quantità di saliva prodotta. Per valutare questo aspetto il medico può richiedere una misurazione del flusso salivare, cioè della saliva raccolta in un determinato intervallo di tempo. Una ghiandola con un aspetto ecografico normale non ha necessariamente una produzione salivare normale.

• Cosa fare se l’ecografia è normale ma il gonfiore o il dolore continuano?

  Un risultato normale indica che non sono state rilevate alterazioni visibili all’ecografia, ma non esclude tutte le possibili cause dei disturbi. Alcune zone profonde sono meno accessibili alla valutazione e i sintomi possono avere un’origine diversa dalle ghiandole salivari. Se persistono, il medico che ha prescritto l’esame valuta il referto insieme alla visita e decide se siano necessari altri accertamenti.

• Dopo quanto tempo va ripetuta l’ecografia?

  Non esiste un intervallo valido per tutti. La necessità di ripetere l’esame dipende dal risultato, dall’evoluzione dei sintomi e dall’eventuale trattamento. Un’ecografia normale, in assenza di disturbi persistenti o nuove indicazioni cliniche, non richiede automaticamente controlli periodici. Se è necessario un controllo, il medico ne stabilisce la tempistica in base al caso.