Ecografia addome superiore

L’Ecografia dell’addome superiore è un esame diagnostico non invasivo che utilizza gli ultrasuoni per ottenere immagini delle principali strutture situate nella parte alta dell’addome. 

L’esame non impiega radiazioni ionizzanti e viene generalmente eseguito in ambulatorio. La durata è contenuta e, nella maggior parte dei casi, non sono necessarie particolari precauzioni dopo la prestazione.

Quando è indicata l’ecografia dell’addome superiore

L’esame può essere prescritto quando è necessario approfondire sintomi, alterazioni emerse dagli esami del sangue o un sospetto clinico che riguardi gli organi dell’addome superiore.

In particolare, può essere indicato:

• in presenza di dolore o fastidio nella parte alta dell’addome;
• quando si sospettano alterazioni della colecisti o delle vie biliari, comprese quelle associate alla presenza di calcoli;
• per approfondire anomalie a carico del fegato o dei valori degli esami ematici che ne valutano la funzionalità;
• quando il medico ritiene opportuno valutare pancreas, milza o reni in relazione ai sintomi o al quadro clinico;
• per controllare nel tempo un’alterazione già individuata, quando previsto dal percorso diagnostico.

L’ecografia può fornire informazioni utili per orientare gli accertamenti successivi, ma il suo risultato deve essere interpretato insieme a:

• la storia clinica;
• i sintomi;
• gli eventuali esami di laboratorio o strumentali già eseguiti.

Come prepararsi all’ecografia dell’addome superiore

Per questo tipo di esame è generalmente richiesto il digiuno nelle ore precedenti l’esame, spesso per almeno 6 ore. Il digiuno riduce la presenza di gas nell’intestino e permette una valutazione più agevole di alcune strutture, in particolare della colecisti.

Durante il periodo di preparazione è importante seguire le indicazioni specifiche fornite dalla struttura. Non è generalmente necessario sospendere autonomamente i farmaci abitualmente prescritti: eventuali modifiche della terapia devono essere concordate con il medico.

È consigliabile portare la richiesta dell’esame e gli eventuali referti o immagini di precedenti indagini pertinenti, soprattutto se l’ecografia viene eseguita per controllare un problema già noto. 

Come si svolge l’ecografia dell’addome superiore

L’esame viene eseguito da un medico specialista in radiologia, ma può essere eseguito anche da altri medici specialisti. Il paziente viene fatto accomodare generalmente in posizione supina e deve scoprire la parte dell’addome da esaminare.

Il medico applica sulla pelle un gel che facilita il passaggio degli ultrasuoni, quindi fa scorrere una sonda sull’addome. Le immagini vengono visualizzate immediatamente sul monitor e permettono di valutare le strutture interessate dall’indagine.

Durante la procedura può essere richiesto di: 

• inspirare profondamente;
• trattenere per alcuni secondi il respiro; 
• cambiare posizione. 

Queste semplici indicazioni aiutano a ottenere immagini più nitide e a visualizzare meglio gli organi.

È generalmente indolore, anche se la pressione della sonda può provocare un lieve fastidio se l’area esaminata è già dolente.

Al termine, il gel viene rimosso e il paziente può normalmente alzarsi e riprendere le proprie attività senza particolari limitazioni.

Quanto dura l’ecografia dell’addome superiore

L’esame dura generalmente circa 15-20 minuti, anche se il tempo può variare in funzione di: 

• quesito diagnostico; 
• caratteristiche del paziente;
• necessità di effettuare valutazioni o misurazioni aggiuntive.

Il referto viene elaborato sulla base delle immagini acquisite e delle valutazioni effettuate durante l’esame. Tempi e modalità di consegna possono variare a seconda della struttura presso cui viene eseguita la prestazione.

Le principali province

Domande frequenti per Ecografia addome superiore

• Posso bere acqua prima dell’ecografia dell’addome superiore?

  Sì, in linea di massima. In molti protocolli è consentita una piccola quantità di acqua naturale anche durante il periodo di digiuno, mentre è preferibile evitare bevande gassate e altre bevande che possono aumentare il meteorismo. Le indicazioni, però, possono cambiare in base alla struttura e al tipo di esame: è quindi importante seguire le istruzioni ricevute al momento della prenotazione.

• Perchè il gas intestinale può rendere difficile l’ecografia dell’addome?

  Il meteorismo intestinale può ostacolare il passaggio degli ultrasuoni e creare immagini meno definite. Questo problema può riguardare soprattutto strutture che si trovano posteriormente o che risultano parzialmente nascoste dall’intestino, come il pancreas. Per questo, quando indicato dalla struttura, una preparazione alimentare adeguata nei giorni precedenti può contribuire a migliorare la qualità dell’indagine. Se la visualizzazione è limitata, il medico lo considera nell'interpretazione del risultato e può eventualmente suggerire ulteriori accertamenti.

• Se l’ecografia dell’addome superiore è normale, significa che non ho nulla?

  No, in genere. Un’ecografia nella norma indica che non sono state rilevate alterazioni significative nelle strutture esaminate, nei limiti della capacità diagnostica della metodica. Alcuni disturbi possono infatti non produrre modificazioni ecografiche riconoscibili oppure richiedere esami differenti per essere approfonditi. Il risultato deve quindi essere interpretato insieme ai sintomi e agli altri dati clinici, soprattutto quando il disturbo persiste nonostante un esame normale.

• Dopo l’ecografia dell’addome superiore posso mangiare subito?

  Sì,in linea di massima. Al termine dell’esame, se non sono previste altre prestazioni o indicazioni specifiche, è generalmente possibile riprendere l’alimentazione e le normali attività. Il digiuno è richiesto per migliorare le condizioni tecniche dell’ecografia e non comporta, di per sé, restrizioni dopo la conclusione della prestazione. In caso di esami o procedure aggiuntive programmati nella stessa giornata, bisogna invece seguire le indicazioni ricevute dalla struttura.

• Cosa non devo fare prima di un’ecografia dell’addome superiore?

  Prima di un'ecografia all'addome, non bisogna mangiare né bere bevande gassate, latte o caffè nelle 6 ore precedenti. Nei 2-3 giorni prima, è preferibile evitare legumi, verdura cruda, frutta e latticini per ridurre il gas.